"Senza YouTube aumenterebbe la pirateria"

YOUTUBE fa male alla musica? I servizi in streaming sono penalizzati dall'ascolto gratuito su YouTube? Il colosso del video streaming on line di Google ha realizzato uno studio che sembra poter sfatare alcune delle "certezze" che circolano nel mondo della musica, soprattutto riguardo al consumo gratuito. La ricerca, realizzata da SurveyMonkey in Inghilterra, Francia, Germania e Italia, aveva come scopo primario quello di comprendere se era vero che l'uso di YouTube da parte degli appassionati di musica fosse in grado, come spesso si è detto, di cannibalizzare altre forme d'ascolto, principalmente i servizi di streaming a pagamento. "I risultati ci dicono che una cannibalizzazione significativa non avviene", dicono i responsabili di YouTube, e questo per tre ragioni principali. La prima è che gli utenti che consumano musica su YouTube sono principalmente "light users", ovvero ascoltatori leggeri, potremmo dire poco più che casuali; la seconda è che in assenza di YouTube la maggior parte del tempo passato ad ascoltare musica sul sito sarebbe invece diretta su canali musicali di basso valore; la terza è che in assenza di YouTube cresce l'uso di contenuto illegale e pirata. I consumatori di musica su YouTube, insomma, non sono degli appassionati, è un pubblico che ascolta volentieri musica gratis ma che non ha un'interesse primario nell'ascolto musicale e non si orienta, nella maggior parte dei casi, verso siti a pagamento o in abbonamento. L'utente di YouTube ascolta, in media, un'ora e mezza di musica al mese quando, sempre in media, un utente di un servizio streaming a pagamento ascolta tra le 20 e le 65 ore di musica al mese. Oltretutto nei quattro paesi sotto esame ci sono ben 72 milioni di utenti musicali, ma di questi meno del 2 per cento, ovvero circa 940.000, consumano musica per più di venti ore al mese. E se YouTube non dovesse più offrire musica l'85% di questi 72 milioni di ascoltatori lascerebbe perdere, si dirigerebbe verso altri servizi gratuiti o verso la pirateria. Sono numeri importanti, che dipingono uno scenario interessante e sul quale vale la pena ragionare. Di base si dovrebbe pensare che "YouTube è la nuova radio", ovvero che l'uso che ne fa la maggior parte degli utenti è sostanzialmente quello della radio, che si ascolta quando c'è tempo e modo, magari in macchina, e che non si paga. Ascolto che, se non c'è, non viene sostituito da altro. Pubblico che, ovviamente, in questi non ha scelto i servizi in streaming in abbonamento per sostituire la radio stessa, e che al massimo, se proprio deve usare Internet per l'ascolto, usa YouTube o altri servizi altrettanto gratuiti. E' il pubblico dei consumatori leggeri, come lo definisce la ricerca di YouTube, che è numericamente enorme ma non crea mercato. Non lo creava neanche prima, se si pensa che un raro successo clamoroso discografico accumulava un milione di copie vendute, a fronte di ascolti quotidiani radiofonici composti da decine di milioni di ascoltatori. Consumatori che usano la musica come sottofondo ad altre attività e che non sono, sostanzialmente, appassionati di musica, quelli che, spendendo invece il loro denaro, costruiscono il mercato. Altro aspetto davvero interessante della ricerca è quello attorno ai brani "bloccati", quelli, insomma, che in un paese possono essere visti e in un altro no, a causa di problemi legati al copyright o alle licenze di distribuzione nazionale. I brani che nell'arco degli ultimi tre anni sono stati bloccati in Inghilterra, Francia e Italia, non hanno visto una crescita significativa nello streaming a pagamento, a confermare quanto lo studio aveva già rilevato nella sua parte precedente. Ovvero un "ascoltatore leggero" se non può ascoltare una singola canzone, o un singolo artista, non sceglie di passare a un servizio a pagamento per poterlo fare, semplicemente rinuncia o si rivolge alla pirateria. Questa parte dello studio ci dice che molte delle polemiche degli ultimi anni sul fatto che concedere la visibilità gratuita su YouTube di alcuni artisti o di video in particolare avrebbe causato una perdita economia vistosa per discografici e artisti stessi, non hanno trovato per ora una solida conferma. YouTube, insomma, raccoglie utenti di tipo diverso dai "consumatori di musica", ci sono anche quelli, ovviamente, ma i grandi numeri del servizio video streaming di Google sono fatti di ascoltatori casuali, di gente in cerca di intrattenimento, che altrimenti tornerebbe ad usare altri servizi gratuiti o darebbe nuovo corpo alla pirateria. Lo studio è stato fatto su un campione di 1500 utenti nei quattro paesi coinvolti. Ed è il primo, a nostra memoria, di questo genere. Sarebbe interessante poterne vedere degli altri, con campioni anche più ampi e, soprattutto, americani, per capire se la verità di questa ricerca è "definitiva" o se è destinata ad essere confrontata con altre ricerche ed altri numeri.