Apple-Fbi, due settimane per scoprire le carte

CUPERTINO - La sfida tra Fbi e Apple sembra giunta a un punto di non ritorno. L’ultimo colpo di scena a poche ore dalla prima udienza nella corte californiana di Riverside ha assestato all’intera vicenda uno scossone inatteso quanto portatore di conseguenze. I giudici stamattina avrebbero dovuto decidere sul ricorso del Dipartimento di giustizia americano (dal quale dipende l’Fbi) contro Apple che nega ai federali un software per poter bypassare le difese dell’iPhone 5C dell’autore della strage di San Bernardino, in California. Ma questa udienza non si terrà più per l'annullamento chiesto e ottenuto dall'Fbi in quanto i suoi tecnici ritengono di poter decrittare da soli il melafonino di Syed Farook. E daranno particolari in merito al tribunale entro il 5 aprile prossimo. Insomma, dire al giudice Sheri N. Pym se il sistema individuato è davvero efficace. Il tutto accade a poche ore dall’ultima uscita pubblica di Tim Cook, CEO Apple, che nel corso della presentazione dei nuovi prodotti a Cupertino, aveva ribadito i concetti di questa contesa: “Sentiamo la responsabilità di difendere i dati e la privacy dei nostri utenti”. “Non ci aspettavamo di entrare in conflitto con il nostro governo”. “Andremo avanti, non ci tireremo indietro”. Con l’ultima clamorosa novità le cose si sono improvvisamente e lo scenario non è facile da decifrare. Appunto. Il governo Usa si trova in una posizione assai scomoda. O ha successo su tutti la linea oppure è il contrario. Ha fatto annullare l’udienza nell’immediata vigilia solo con l’ipotesi - non la certezza - di un metodo per leggere finalmente i dati contenuti nell’iPhone del terrorista facendo a meno dei tecnici Apple. Eppure per settimane e settimane aveva ripetuto - anche per bocca del direttore dell’Fbi James Comey nell’audizione all’inizio di marzo davanti all’House Judiciary Committee, che solo i tecnici della Mela e soltanto loro erano in grado di penetrare il software dello smartphone. Inevitabile non cogliere un certo imbarazzo del governo per questa inversione a U, con la comparsa sulla scena di una “fonte esterna” - quindi estranea al Bureau - che assicura di poter scardinare l’iPhone in questione senza comprometterne i dati. Si è passati nell’arco di poche settimana dal “solo Apple può riuscirci” al “ce la possiamo fare da soli”. Annota l'avvocato Alex Abdo, dell'American Civil Liberties Union, citato da Mashable: "Questa uscita dell'Fbi ci dice che non sanno maneggiare la tecnologia oppure che non ci dicevano tutta la verità quando sostenevano che solo Apple era in grado di bypassare le protezioni dell’iPhone. Tutte e due le ipotesi sono sconcertanti".“La nostra unica priorità è sempre stata quella di trovare una via d’accesso all’telefono usata dal terrorista di San Bernardino", dice Melanie Newman, portavoce del Dipartimento di giustizia americano. "Con questo obiettivo in mente, l’Fbi ha continuato nei suoi sforzi per avere accesso ai dati del telefono senza l’assistenza di Apple, anche nel corso del mese di contrasti con l’azienda. Come risultato di questi sforzi, una terza parte ha dimostrato all’Fbi lo scorso weekend un possibile metodo per sbloccare il telefono. Dobbiamo prima verificare questo metodo per essere sicuri che non distrugga i dati contenuti nel telefono, ma restiamo cautamente ottimisti”. Le verifiche tecniche, è facile immaginare, saranno già in corso. Certo che se questo metodo non dovesse funzionare si tornerebbe al punto di prima. Con il giudice che potrebbe accogliere o respingere il ricorso dell’Fbi. E in quest’ultimo caso sarebbero dolori. Apple intanto, per bocca dei suoi legali, fa sapere di non essere a conoscenza delle tecniche che l'Fbi intende usare per lo sblocco dell'iPhone e non sa quale soluzione abbia trovato il governo americano. Non solo: Cupertino si aspetta che gli Stati Uniti condividano le informazioni a disposizione se il caso dovesse proseguire in sede giudiziaria. Un invito a mettere le carte sul tavolo. In pratica vuole sapere quali sono le criticità del sistema operativo dell'iPhone. Niente altro. Cook ha parlato lunedì, in modo pacato ma fermo nei concetti. In cuor suo sa bene che ogni software, per definizione, può nascondere delle vulnerabilità e infatti in queste settimane si è opposto alla richiesta di crearne uno hoc ad per bypassare le difese che caratterizzano il sistema operativo iOS9. E qualcuno dei suoi ingegneri, nell’eventualità, aveva pensato persino alle dimissioni. Certo, se il sistema annunciato dall’Fbi dovesse funzionare davvero allora sì, al quel punto per Apple ci sarebbe un indubbio problema di immagine.Di sicuro il clamore di questo braccio di ferro tra Apple e l’Fbi ha messo in moto l’esercito degli hacker di tutto il mondo, uniti da un solo obiettivo: dimostrare come è possibile scardinare le difese dell’iPhone che negli ultimi anni si è dotato di un vero e propri arsenale di tecniche di crittazione per difendere la privacy degli utenti. E qualcuno assicura di esserci riuscito. Proprio lunedì un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins University, a Baltimora, nel Maryland, ha detto di aver trovato una falla in grado di consentire un attacco specifico per decrittare foto e video mandati con con i messaggi istantanei di iOS. Il team di studenti, va detto, ha reso pubblico il suo lavoro solo dopo che Apple, con l’aggiornamento iOS9.3, ha tappato la falla a suo tempo segnalata. “Questo specifico buco individuato in iMessage - ha fatto sapere Matthew D. Green, docente di computer science che ha guidato il team di ricerca - probabilmente non potrà aiutare l’Fbi a recuperare i dati dall’iPhone di San Bernardino ma di sicuro manda all'aria la convinzione che una pur forte crittografia commerciale sia in grado di fermare le forze dell’ordine e gli hacker”.