Kinvolved, l'app per insegnanti: marinare la scuola sarà impossibile

"SALVE, signor X. Suo figlio è arrivato in ritardo di 20 minuti alla lezione di scienze oggi. È già la terza volta in questo mese, come può vedere dal suo profilo personale". Questo è quello che un padre o una madre potrebbero visualizzare sullo smartphone, tutti i giorni. Un'ex insegnante americana, Miriam Altman, ha creato un'applicazione per monitorare la frequenza scolastica degli studenti. Si chiama Kinvolved e fa contenti professori, genitori, ma non di certo gli studenti. Che sentono "invasa" senza pietà la loro privacy, anche se a fin di bene. L'applicazione coinvolge gli insegnanti di un centinaio di scuole negli Stati Uniti. Molte a New York, in quartieri come Harlem, nei quali la dispersione scolastica segna percentuali molto alte. C'è una partnership con il consorzio dei licei della zona, che copre le spese di Kinvolved: dai 2.600 ai 10.000 dollari all'anno. Funziona così: l'istituto sceglie di servirsi dell'app la installa nei telefoni degli insegnanti che lo desiderano. Di ogni studente viene creato un profilo personalizzato che il professore può visualizzare quando vuole e anche condividerlo con la famiglia. L'applicazione raccoglie dati statistici e li organizza per monitorare l'andamento scolastico, le assenze, i ritardi, il numero di minuti persi per ogni lezione. Degli sms di alert vengono inviati alle famiglie direttamente dall'insegnante: brutte notizie, ma anche eventuali miglioramenti o "redenzioni". I genitori sono avvisati sull'esito degli esami o in caso di progetti e attività extra-scolastiche. Miriam Altman nasce a Minneapolis dove cresce aiutando il padre nel business di famiglia. "Mio padre è un imprenditore e mi ha influenzato: durante le pause dalla scuola gli davo una mano. Mi occupavo di digitalizzare biglietti da visita. Una gavetta che in quello specifico contesto (un'azienda di consulenza e ricerca fondi per chi volesse avviare un progetto educativo in città) mi ha probabilmente stimolato a livello inconscio". Miriam ha frequentato la Brown University con il sogno del giornalismo. Invece è stata reclutata per caso dall'associazione "Teach for America" per fare l’insegnante nelle scuole pubbliche più "critiche" di New York: "Insegnavo storia in una scuola superiore. Il sistema educativo mi ha coinvolto e mi sono interessata a come l'assenza dalle lezioni influenzi la carriera scolastica degli studenti. Così cercavo di intervenire in una situazione di assenze cronica e genitori ignari. Ai miei tempi sapevo che i miei genitori avrebbero almeno ricevuto una telefonata a casa. Nelle scuole di New York che ho frequentato non accadeva: era frustrante. Solo il fatto che qualcuno si interessasse della loro presenza a scuola, bastava per incidere nel loro comportamento, per invogliarli. E combattere trascuratezza e rassegnazione anche da parte degli insegnanti e delle famiglie, molto più coinvolte". Così ha preso forma la sua idea di startup. Durante un corso di specializzazione alla Robert F. Wagner Graduate School of Public Service dell'Università di New York, Miriam conosce Alexandra Meis, la sua socia. Il progetto parte e nel 2013 la startup riceve i primi finanziamenti. A oggi sono stati mandati più di 500mila messaggi (in lingue diverse, nelle quali l'applicazione è disponibile). Il 90% degli insegnanti che usa Kinvolved dichiara che migliora la comunicazione in classe, il 76% dice che anche l'approccio con i genitori è favorito, il 73% che l'applicazione interviene concretamente sul comportamento dello studente, invogliandolo a impegnarsi di più. Kinvolved può interagire con i sistemi informatici scolastici e incrociare i suoi dati con quelli di database più ampi: le sue potenzialità devono ancora trovare una concreta espressione. I numeri, per ora, danno ragione a Kinvolved. E ci sono anche diversi psicologi che supportano il suo metodo: i genitori sono connessi con la scuola via smartphone (e imparano a usarlo), così "si avvicinano alle modalità di comunicazione usate quotidianamente dai loro figli, evitando di essere tagliati fuori dalle loro vite innanzitutto per incompetenza tecnologica", dice Patricia Greenfield, professoressa dell'Università di Los Angeles. "Ci piacerebbe molto espanderci fuori dagli Stati Uniti", dice la Altman, "ma per ora, visto tutte le questioni legali e burocratiche da mettere in atto, pensate specificamente per la realtà scolastica americana, siamo in una fase ancora 'nazionale'". E sul nodo "privacy" ci tiene a specificare che Kinvolved aderisce alla rete di "Student Privacy Pledge", un vademecum per una corretta raccolta e utilizzazione dei dati esclusivamente a scopo educativo.