Orlando, Facebook attiva il Safety Check per la strage del Pulse

UN ESORDIO drammatico. Facebook ha attivato per la prima volta negli Stati Uniti il suo strumento "Safety Check" in occasione dell'attentato di Orlando alla discoteca Pulse, nel quale hanno perso la vita cinquanta persone e ne sono rimaste ferite 53. Si tratta appunto del primo utilizzo di questo tool per un avvenimento localizzato all'interno degli Usa dal lancio del 2014. Il "Safety Check" aiuta gli utenti che vengono localizzati - spesso con qualche errore di troppo - nei pressi di un disastro, una calamità naturale o un tragico fatto di sangue come questo, a segnalare alla propria comunità di stare bene. Basta un clic per tranquillizzare amici, parenti e contatti. Ne abbiamo fatto esperienza, anche in Italia, con eventi a noi geograficamente più vicini come gli attacchi dello scorso 13 novembre a Parigi o quelli del 22 marzo all'aeroporto di Zaventem e nel centro di Bruxelles. Molti di noi hanno visualizzato quell'avviso sulle proprie bacheche. O magari, trovandosi per le più diverse ragioni in quelle metropoli, hanno utilizzato lo strumento. Il fatto è che in passato si sono scatenate feroci polemiche sulla copertura e la rapidità della funzionalità. L'ultima, più scottante, è avvenuta proprio a novembre, quando Menlo Park fu accusata di non aver attivato il bottone in occasione degli attentati alla periferia Sud di Beirut che provocarono 41 morti. E di averlo invece fatto per il Bataclan, a Parigi. Più avanti, invece, i problemi sono stati di natura tecnica: il 27 marzo scorso Facebook ha attivato il tool poco dopo l'attacco kamikaze di Lahore, in Pakistan, la strage di Pasqua nella quale sono rimaste uccise 72 persone fra cui 30 bambini. Peccato che a ricevere l'invito a utilizzarlo siano stati utenti un po' in tutto il mondo, rendendo di fatto inefficace l'iniziativa. E costringendo il top management a scusarsi per il pasticcio. Dal canto suo Facebook ha spiegato ultimamente di aver lavorato a lungo su questo "check", che sta in effetti diventando molto importante, in particolare negli ultimi mesi. L'obiettivo è renderne più semplice e rapida l'attivazione. Ma anche per mettere a tacere il cuore della questione: c'è una strage o un evento naturale che meriti più di un altro l'attivazione del tasto? E chi decide? Ecco perché, anche in questo senso, dal social network stanno lavorando per prestare maggiore attenzione alle crisi locali. D'altronde l'aveva annunciato lo stesso fondatore Mark Zuckerberg tentando di calmare le acque all'indomani della carneficina di Parigi. In fondo l'autentica utilità sta proprio nel fornire uno strumento in più nelle situazioni più complicate e delle quali non parla nessuno. In questi mesi, al contrario, l'impressione è stata quella di una funzionalità attivata un po' troppo casualmente. Proprio pochi giorni fa Peter Cottle, un ingegnere del software, aveva spiegato in un post sul blog ufficiale alcune modifiche del "Safety Check" in termini di meccanismi software per ottenere tutti questi risultati. I passi avanti in effetti sono stati fatti. Ad esempio l'attivazione è stata automatizzata in modo da consentire alle community locali del social di procedere da sole, in ogni momento, senza aspettare l'aiuto o la decisione del quartier generale californiano. Che poi eventualmente rilancerà l'avviso su più larga scala. Si tratta del Community-Activated Safety Check, disponibile in ottanta lingue, che incrocia i post degli utenti di una certa area con le notizie in arrivo su disastri o attacchi terroristici. Tutto, appunto, per rendere il controllo più mirato e veloce. Fra gennaio e maggio di quest'anno il tool è stato utilizzato 17 volte. Fra 2014 e 2015, invece, era stato sfoderato solo 11 volte. Segno, appunto, che le cose stanno cambiando. Anche perché Facebook ha allargato la tipologia di eventi per i quali il "Safety Check" può essere avviato, includendo per la prima volta a Parigi anche gli attacchi terroristici. Di recente è stato utilizzato per il terremoto in Ecuador e per quello in Cile, per un enorme incendio ad Alberta, in Canada, in occasione del ciclone in Bangladesh e dell'alluvione nello Sri Lanka così come nello stato indiano del Chennai. Ancora, la funzione è stata lanciata per gli attentati di Ankara, in Turchia, nel febbraio e marzo scorsi. Prima, pochi giorni dopo i fatti francesi, il 17 novembre 2015, la funzione era stata lanciata anche per l'attentato firmato da Boko Haram a Yola, in Nigeria, costato la vita a 32 persone. Oppure con il terremoto in Nepal del 25 aprile dello scorso anno, uno dei primi test del servizio o con l'uragano Patricia dello scorso ottobre. L'esordio fu tuttavia col tifone Ruby del 2014 o, l'anno seguente, con l'uragano Patricia. Da quel dicembre oltre un miliardo di persone è stata rassicurata sulle condizioni di un proprio contatto grazie a questo strumento.