Esce "Benedetta", il film scandalo di Paul Verhoeven

Scandalo? Quale scandalo?". Fa spallucce Virginie Efira, 45 anni attrice belga, ma diventata una delle dive del cinema francese, quando le chiediamo com'è stato affrontare la prima mondiale di Benedetta al festival di Cannes. Il film di Paul Verhoeven, in uscita oggi 2 marzo, tratto dal libro Atti impuri: Vita di una monaca lesbica nell'Italia del Rinascimento di Judith C. Brown, racconta infatti la vita di Benedetta Carlini, entrata novizia nel monastero di Pescia all'inizio del Seicento, quando l'Italia era flagellata dalla peste.

Presto la monaca inizia ad accentrare su di sé le attenzioni delle consorelle e della badessa Felicita (Charlotte Rampling) a causa delle sue visioni di Gesù, ma a metterla veramente nei guai è il suo desiderio di vivere liberamente la propria sessualità, concupendo la giovane Bartolomea (Daphné Patakia). I loro amplessi, che avvicinano Benedetta all'estasi religiosa, mettono la monaca al centro di un vero e proprio processo per eresia. "Mi è capitato di rifiutare di girare una scena di sesso perché secondo me era solamente illustrativa e non aveva nessun significato nel film", dice Virginie Efira. "Invece con Paul Verhoeven mi sono messa al servizio di un regista a cui interessa esplorare il desiderio sessuale, capire come si muovono, che gesti compiono, come ridono due amanti. Naturalmente però per me è più facile, adesso che ho 40 anni, girare questo tipo di scene: non credo avrei avuto questa libertà quando avevo 20 anni, e capisco anche che alcune attrici vogliano l'intimacy coach per stabilire esattamente come gireranno una certa scena".

In Italia il film arriva due anni dopo il suo debutto sulla Croisette, ma questo non gli impedirà, con le sue scene di amore lesbico e certi blasfemi dettagli (una statuetta della Vergine Maria trasformata in dildo), di irritare e incuriosire più di qualcuno. Benedetta ha le caratteristiche di molti film di Verhoeven, quelle di una satira che non ha paura di scivolare nel grottesco. "Ho visto Basic Instinct da ragazza e ne sono rimasta folgorata", dice Efira. "Poi ho visto gli altri film, compreso Fiore di carne che è meno conosciuto, ma considero un capolavoro. Quello che mi è sempre piaciuto di Paul, da spettatrice, è che pur essendo europeo (il regista, 84 anni, è nato ad Amsterdam, ndr) è riuscito ad appropriarsi dei codici del cinema mainstream hollywoodiano e li ha totalmente stravolti, come sanno fare solo i grandi autori".

Quanto alla preparazione del personaggio, Efira dice che Verhoeven le ha lasciato carta bianca: "Mi ha detto di fidarsi totalmente", spiega. "Quello che mi ha affascinato di Benedetta è che è un personaggio ambiguo: non si capisce mai se sta dicendo la verità o mentendo, se le sue visioni sono reali o sono un tentativo di manipolare gli altri. La parte che mi ha messo più in difficoltà è stata quella riguardante proprio il misticismo: per prepararmi ho lavorato con un coach che mi ha fatto entrare nella mente del personaggio per capire che cosa la accende nel suo rapporto con Gesù e come questo si lega al suo godimento sessuale".

Sul Venerdì del 25 febbraio 2023