“Smoke” di Paul Auster, la Street View prima di Google

Il Venerdì di oggi, 17 novembre, dedica la copertina e un lungo, appassionato ritratto di Gabriele Romagnoli a Paul Auster, lo scrittore americano di cui sta uscendo il nuovo romanzo Baumgartner (Einaudi). Auster è stato anche regista: nei primi anni 90 i suoi film fecero scoprire a molti quella New York minore, meno scintillante ma forse più umana, che sta al di là del ponte di Brooklyn. In una scena di Smoke, che Auster ha scritto e diretto nel 1995 insieme a Wayne Wang, uno dei protagonisti, il tabaccaio Auggie Wren (Harvey Keitel), spiega allo scrittore Paul Benjamin (William Hurt), il progetto a cui sta dedicando tutta la sua vita: scattare ogni giorno, alle otto di mattina in punto, la stessa foto dello stesso incrocio di Brooklyn, quello dove c'è il suo Cigar Shop. Ne ha scattate più di 4.000. E all'amico scettico che sfogliandole gli dice: "Ma sono tutte uguali", Auggie risponde: "Sì, ma anche tutte diverse. Ci sono mattine assolate e mattine coperte, la luce dell'estate e quella dell'autunno. Ci sono i giorni feriali e i weekend, la gente in cappotto e galosce e la gente con le magliette e i pantaloni corti. A volte ci sono le stesse persone, a volte persone diverse, e a volte quelle diverse diventano le stesse persone, e le stesse persone scompaiono". Paul comincia a capire, e capisce definitivamente quando, in una delle foto, vede passare sua moglie, che è morta da poco e che gli manca da morire.

Ecco, non dico che in questa scena Paul Auster abbia inventato la Street View tanti anni prima di Google, ma di sicuro ha previsto quel fascino che Google Street View esercita su molti di noi: vedere un luogo noto o sconosciuto com'era in un momento del tutto casuale, notare i suoi cambiamenti nel tempo (si può fare cliccando su "Vedi altre date"), emozionarsi riconoscendo una persona cara che passa, o anche solo la nostra vecchia macchina parcheggiata, i nostri vecchi pantaloni stesi ad asciugare sul balcone di una casa dove non abitiamo più. Il luogo fotografato nel film è quello qui sotto: il Cigar Shop di Auggie Wren naturalmente era stato allestito solo per le riprese, oggi è un panettiere, però alla porta accanto c'è un "Tobacco Vape", un negozio di sigarette elettroniche. Ho cercato tra Third Street e Seventh Avenue, l'indirizzo che viene dato nel film, ma l'immagine non mi quadrava; poi da questo articolo ho scoperto che in realtà l'incrocio di Auggie Wren è quello tra 16th Street e Prospect Park West. Una piccola bugia, un gioco di specchi, anche quello molto "paulausteriano".

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