Feldenkreis, il genio della fisica che divenne fisioterapista

La foto di David Ben Gurion che sulla spiaggia di Tel Aviv fa una spettacolare verticale, issando sulla testa calva un corpo fatalmente rotondetto (ha 71 anni), fu utilizzata per la campagna elettorale. Il premier israeliano, affetto da una lombalgia che gli rendeva penoso anche solo raggiungere il Parlamento, era in cura da un fisioterapista, Moshé Feldenkrais. Ben Gurion fu coralmente invitato a non insistere in prestazioni così fenomenali, Feldenkrais divenne mondialmente noto.

Era nato in Ucraina nel 1904, a 14 anni era andato in Palestina al seguito di un circo itinerante, e si era trasferito nel ‘30 a Parigi, a laurearsi in ingegneria; seguiva un dottorato di fisica sotto la guida dei giovani Frédéric e Irène Joliot-Curie (lui allievo e lei figlia di Marie Curie); per pagarsi gli studi insegnava judo ai colleghi – era tra i fondatori del Judo club francese. Intanto la coppia Joliot-Curie, insignita nel 1935 del premio Nobel, lavorava sulla fissione nucleare tramite l’utilizzo di uranio e acqua pesante (sono menzionati nella lettera di Einstein al presidente Roosevelt sul pericolo di una bomba atomica in preparazione in Germania); con l’invasione nazista, i due riuscirono a raggiungere l’Inghilterra.

Vuole la leggenda che nel 1940 Feldenkrais fuggisse a sua volta da Parigi occupata con due valigie di segreti scientifici e due litri di acqua pesante, spingendo la moglie sofferente su una carriola. Riuscirono a salire sulla HSM Ettrick, ultima nave in fuga dalla Francia, operazione coordinata da Ian Fleming (il futuro autore di James Bond).

Solo una valigia arrivò a destinazione, e Feldenkrais, sbarcando in Inghilterra, fu cautelativamente internato (come spia?) sull’isola di Man. Lo scienziato britannico John Desmond Bernal lo fece spedire con altri esperti a Fairlie, un villaggio sulla costa scozzese, a mettere a punto il sonar – radar per localizzarei sottomarini: Feldenkrais, da detenuto, diventò ufficiale scientifico dell’Ammiragliato e membro del controspionaggio britannico (tutto in Le guarigioni del cervello del teorico della neuroplasticità Norman Doidge, edito nel 2015 da Ponte alle Grazie).Undici anni prima, praticando il ju-jitsu, Feldenkrais si era infortunato il ginocchio. Il fastidio peggiorava; cominciò a concentrarsi sulle proprie (cattive) abitudini motorie e posturali, e sulle loro componenti psicosomatiche. Mise a punto un metodo fisioterapico ormai diffuso nel mondo. Nel 1951 era tornato in Palestina. Aveva conosciuto Einstein, Niels Bohr, Enrico Fermi, Heisenberg: come disse sua madre, «avrebbe potuto essere un Nobel per la fisica, e invece è diventato un massaggiatore».

Sul Venerdì del 22 marzo 2024