Mama Cass e il suo splendido sogno infranto

Questa è una piccola canzone che arriva da lontano, dal sunshine pop. Sfortunata, come la sua interprete, Mama Cass Elliot (1941-1974), un quarto abbondante dei The Mamas And The Papas. E come gli autori – Albert Hammond e Michael Hazlewood – sicuri di marciare spediti sul sentiero tracciato da Sealed with a Kiss (Sigillata con un bacio), regina delle malinconiche melodie estive. Ma da Sealed erano passati dieci anni e California Dreamin’, “vecchia” di sette, era già roba da revival show.

Dunque, le cose andarono diversamente dalle aspettative. (If You’re Gonna) Break Another Heart, scritta dai due volenterosissimi autori per resuscitare la carriera di Mama Cass, sfiorò appena le classifiche. La voce migliore e più potente dei The Mamas And The Papas, che dopo lo scioglimento del quartetto vagava senza pace tra America ed Europa forte della popolarità che, come solista, le aveva garantito uno show televisivo di grande successo, aveva un repertorio troppo eclettico per colpire al primo ascolto.

La Rca investì un capitale per il lancio del quinto album della diva irrequieta (The Road Is No Place for a Lady, 1972), ma né la fantastica foto di copertina né il prestigioso team di autori (tra i quali Jimmy Webb e Chip Taylor) riuscirono a fare il miracolo. Cass Elliot era troppo legata allo spirito dei Mamas per lanciare un guanto di sfida alla feconda scena musicale dei primi anni Settanta. Inoltre, la cantante era oberata da problemi di salute, e Londra, dove sarebbe morta appena due anni dopo, era diventata il nuovo teatro della sua vita sregolata. Peccato, a riascoltarla oggi (If You’re Gonna) Break Another Heart è una pietra preziosa che sembra uscita dal laboratorio orafo di Phil Spector.

NB: Nello stesso anno, Albert Hammond ne incise una versione (alla Cat Stevens) nell’album che contiene It Never Rains in Southern California, la più bella delle sue canzoni.