Queste, eccezionalmente, sono due canzoni. Il motivo? L’artista ha diritto a un risarcimento. Per come è stato emarginato dall’industria e isolato dai media – parliamo dei primissimi anni Settanta, quando il Regno Unito non era molto più tenero dei tempi di Oscar Wilde con gli omosessuali, peggio se neri. Oggi Labi Siffre ha 80 anni, da tempo ha lasciato l’Inghilterra; è tornato fugacemente in patria per annunciare un album, provocatoriamente intitolato Unfinished Business – sono passati 28 anni dal precedente (The Last Songs)! La Bbc ha fatto ammenda: il nuovo singolo, Far Away, è stato presentato in pompa magna, e Siffre trattato come un cimelio recuperato dagli abissi.
Come testimoniano le due canzoni che ho scelto (Bless the Telephone, dall’album d’esordio del 1970, e I Got The…, da Remember My Song del 1975), Labi Siffre avrebbe potuto essere il Bill Withers britannico, con una tenera naïveté alla Cat Stevens che agli esordi fu un fenomenale gancio commerciale. Ma poi il suc…
Queste, eccezionalmente, sono due canzoni. Il motivo? L’artista ha diritto a un risarcimento. Per come è stato emarginato dall’industria e isolato dai media – parliamo dei primissimi anni Settanta, quando il Regno Unito non era molto più tenero dei tempi di Oscar Wilde con gli omosessuali, peggio se neri. Oggi Labi Siffre ha 80 anni, da tempo ha lasciato l’Inghilterra; è tornato fugacemente in patria per annunciare un album, provocatoriamente intitolato Unfinished Business – sono passati 28 anni dal precedente (The Last Songs)! La Bbc ha fatto ammenda: il nuovo singolo, Far Away, è stato presentato in pompa magna, e Siffre trattato come un cimelio recuperato dagli abissi.
Come testimoniano le due canzoni che ho scelto (Bless the Telephone, dall’album d’esordio del 1970, e I Got The…, da Remember My Song del 1975), Labi Siffre avrebbe potuto essere il Bill Withers britannico, con una tenera naïveté alla Cat Stevens che agli esordi fu un fenomenale gancio commerciale. Ma poi il successo inciampò con la vita privata che lui volle pubblica: si dichiarò gay e ateo, disse di avere un compagno dal 1964, predicò prima di tutti contro l’apartheid in (Something Inside) So Strong, ma fu cancellato dal concertone per Mandela.
Col passare degli anni le cose si sono ulteriormente complicate: Siffre non ha fatto mistero di vivere more uxorio con due uomini (lo aveva fatto anche Charlotte Rampling, ma era sembrato meno scandaloso): il primo, con cui aveva celebrato l’unione civile, è morto nel 2013; il secondo, sposato l’anno dopo, scomparso nel 2016 – a quel punto ha maturato l’idea di lasciare il Regno Unito per la Spagna. Infine, alcuni particolari: It Must Be Love fu ripresa dai Madness; I Got The… è stata campionata da Eminem in My Name Is (c’è un sotterfugio sotto, trovate la storia in rete) ed è nella serie tv Better Call Saul; My Song è stata usata da Kanye West in I Wonder; Crying Laughing Loving Lying è nella colonna sonora di The Holdovers – Lezioni di vita; Cannock Chase accompagna i titoli di coda del film Sentimental Value. Welcome back, Labi!
Sul Venerdì del 10 aprile 2026