La magia delle notti bianche

Trecento ponti, quarantaquattro isole, un patrimonio architettonico sublime, da maggio a luglio le magia delle Notti Bianche e la storia, la vita, le opere di alcuni tra gli scrittori e i poeti più importanti della letteratura moderna. San Pietroburgo (nel 1914 Pietrogrado per imposizione dello zar e Leningrado fino al 6 settembre '91) che sorge alla foce del fiume Neva sul Mar Baltico e confina con la Finlandia e con l'Estonia, ha circa quattro milioni di abitanti (la maggior parte ortodossi) di cui il 15% vive in Kommunalka, appartamenti condivisi da famiglie diverse.

Tolstoj ambientò in questa città buona parte della sua Anna Karenina, Ivan Turgenev scrisse Memorie di un cacciatore, e Dostoevskij (che definiva la sua patria «un caos sublime, universale e ordinato») ambientò qui Delitto e castigo centrato sul lato oscuro della città e sui torbidi personaggi che la popolavano.  

San Pietroburgo è la Venezia del Nord, è una città d'acqua. La Neva e i canali sono ben integrati negli spazi abitati attraversati da ponti e da argini che la rendono ancora più affascinante. Grande cura dei dettagli e delle strade alberate. Ci sono i viali lunghi e diritti, i giardini, i parchi, le sculture monumentali e decorative. L'architettura che attrae di più è quella del Settecento e dell'Ottocento, quella della città imperiale volutamente degradata dall'architettura stalinista e restaurata successivamente da Cruscev e Breznev.

Da vedere assolutamente la Fortezza di San Pietro e Paolo, la Cattedrale della Resurrezione, l'istituto Smonly, la Piazza del Palazzo con il Palazzo d'Inverno, la Prospettiva Nevskij, il Palazzo della Borsa. E ancora. La sede dell'Università statale, Piazza Dekabristov con il monumento a Pietro il Grande, Piazza delle Arti, il Castello degli Ingegneri. Tra le chiese le più importanti sono la Cattedrale di Sant'Isacco, la cattedrale di San Nicola e la Chiesa del Salvatore sul Sangue Versato che con le sue tegole colorate annuncia l'art nouveau che conquistò la città alla fine dell'Ottocento e la fa assomigliare in modo strabiliante alla cattedrale di San Basilio di Mosca.

Ma San Pietroburgo è famosa soprattutto per l'Hermitage ospitato in un complesso monumentale costituito dall'ex Palazzo d'Inverno con alcuni dei quadri più prestigiosi del mondo. Tra gli altri sono importanti il Museo di Stato Russo e il Museo Etnografico Russo. Vivere qualche giorno a San Pietroburgo non è difficile, basta sapersi organizzare. Tra i cibi sono buonissime le zuppe, la borsch con le barbabietole gli stufati di carne bollente, lo zharkoye e i pelmeni, ravioli russi di manzo, che si trovano in tutti i ristoranti.

I locali migliori sono Imbir, Restoran, Sukawati, Onegin, Che. Per dormire meglio cercare i mini hotel del centro storico che offrono soluzioni gradevoli a prezzi medi. Tra questi Angleterre, Corinthia Nevskij Palace Hotel, Hotel Dostoevsky. Oppure il B&B Nevsky Prospekt  e gli Appartamenti Petra. Il nido più romantico è il Grand Hotel Europe e il minialbergo più eccentrico il Five Corners Hotel. Altre informazioni.