Aliena eppure easy: incredibile Namibia

L'Africa pacifica ed accogliente. In un continente purtroppo attraversato da guerre civili, disastri umanitari, emergenze sociali e sanitarie, la Namibia è un piccolo e incontaminato paradiso turistico, dove viaggiare in tutta tranquillità. Il suo presidente uscente, l'ex guerrigliero Hifikepunye Pohamba, ha vinto uno dei più importanti riconoscimenti individuali al mondo: il premio Mo Ibrahim per il buon governo in Africa, destinato a un leader eletto che ha governato bene, ha innalzato gli standard di vita nel suo paese e poi ha lasciato l'incarico. Tanti e diversi tra di loro i motivi per visitare questa ex colonia tedesca, grande quasi tre volte l'Italia.

Iniziando proprio dal Namib, il deserto che si affaccia sull'Oceano Atlantico che da il nome al paese e che si ritiene sia il più antico del mondo, l'unico  dove è possibile incontrare elefanti, leoni, giraffe e rinoceronti.  Assolutamente da non perdere  le spettacolari dune del Sossusvlei, la cui altezza supera i 300 metri, che si trovano nel cuore del Namib Naukluft Park, il più vasto del paese e uno dei più grandi in Africa.  Il momento migliore per ammirare i giochi di colore create dalle dune è l'alba, soggiornando nel Sossusvlei Lodge o nel Kulala Desert lodge. Là dove il deserto incontra le acque dell'Atlantico si trova lo Skeleton Coast National Park, noto per le dune che cambiano forma a seconda del vento che spira e per i numerosissimi relitti di imbarcazioni naufragate in questo impervio e freddo tratto di mare.  Il deserto del Namib è anche uno dei pochi luoghi sul pianeta dove è possibile ammirare la Welwitschia Mirabilis, una rarissima pianta fossile che può vivere fino a 2.000 anni.

A Gibeon, nella Namibia meridionale, si incontrano ancora frammenti del grande meteorite qui caduto in epoca preistorica. Alcuni ritengono sia il più grande mai arrivato sul nostro pianeta. Anticamente utilizzati dalle popolazioni aborigene del Kalhari per creare punte di lance ed utensili i frammenti sono protetti dalla legge che ne vieta il commercio. Trentatré esemplari sono esposti in una mostra permanente nella centrale Post Street Mall della capitale Windhoek,  altri si ammirano nelle sale del Museo di Geologia. Windhoek, sede dell'aeroporto internazionale, conserva alcuni interessanti edifici coloniali e una insolita chiesa luterana in uno stile che si richiama al neogotico e all'art nouveau. A 125 chilometri dalla capitale si visita  la grotta di Arnehm, il più grande complesso sotterraneo della Namibia, lungo 4,5 chilometri e abitato da rarissime specie endemiche di pipistrelli.

Una delle principali attrazioni del paese, che vanta ben il 14% del territorio nazionale dichiarato parco naturale, è l'Etosha National Park che ha come cuore il vasto Etosha Pan, una depressione salina che è quanto rimane di un antico lago oggi completamente secco. Nonostante l'aridità, il parco ospita elefanti, giraffe e leoni che i visitatori possono ammirare effettuando i safari in maniera autonoma, conducendo i veicoli noleggiati in loco lungo piste ben tenute, che portano a piazzole poste di fronte alle pozze d'acqua alle quali gli animali si abbeverano. Nella zona si alloggia in alcuni accoglienti lodge. Nella non lontana cittadina di  Tsumeb si trovano numerose miniere metallifere e i collezionisti possono trovare minerali rari o unici al mondo, come  la feingosite, la leiteite e la lodlockite. Ad alcuni chilometro ad est della città si incontra il Dragon's Breath (Respiro del Drago), il più vasto lago sotterraneo del pianeta. Grande circa due ettari e situato a 60 metri di profondità è pieno di acqua cristallina e perfettamente potabile. Visitarlo è molto difficile e l'acceso è riservato alle spedizioni speleologiche. 

Tra le altre possibili mete di una vacanza in Namibia c'è il Damaraland, vasta area disabitata e selvaggia che offre alcuni tra i paesaggi più spettacolari ed impressionanti del paese. Oltre ad ospitare giraffe, kudu, orici, springbok, iene, pochi leoni e leopardi, il Damaraland è la terra degli  irascibili e difficilmente avvicinabili elefanti e rinoceronti del deserto. 

La Namibia è un paese facilmente visitabile anche dai turisti fai da te, vista la sicurezza delle strade, l'efficienza degli operatori turistici locali e la buona qualità delle strutture turistiche, assolutamente da prenotare prima della partenza. Chi invece preferisce i viaggi organizzati può affidarsi ai tour dedicati al meglio della Namibia proposti da African Explorer, operatore esperto che da oltre 40 anni opera in Africa.