Check-in online. Come orientarsi nella giungla

Volo che fai, check-in online che trovi. È una vera e propria sfida contro il tempo: ogni compagnia aerea ha le sue tempistiche e le sue regole. La maggior parte di quelle di linea lo rende disponibile solo a ridosso della partenza - in media 24 ore prima - mentre per le low cost subito dopo la prenotazione o 30 giorni prima del volo. Secondo uno studio condotto da Skyscanner, il 94% dei viaggiatori vorrebbe poter stampare o scaricare le carte d'imbarco già a casa, il 48% al momento stesso della prenotazione e il 26% almeno 30 giorni prima della partenza. Ma sembra proprio che il minor tempo a disposizione per il check-in online sia un vantaggio per il consumatore che eviterebbe di effettuare il check-in per il volo sbagliato e avrebbe maggiore flessibilità nella distribuzione dei posti. Sempre che a qualcuno interessi sedere in corrispondenza dell'ala, in fondo o al posto finestrino.
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"Esistono notevoli differenze nel servizio di check-in online a seconda della compagnia aerea e della rotta scelta, il che spesso crea confusione o dubbi ai viaggiatori - spiega Filippo De Matteis, Marketing Manager per l'Italia di Skyscanner - Per questo abbiamo pensato di realizzare una guida che offra una panoramica dei regolamenti delle principali compagnie aeree operanti in Italia".

Voli low cost vs voli di linea. Se l'ansia vi assale e volete subito chiudere con ogni onere del viaggio che vi aspetta, allora  -  paradossalmente - i voli low cost sono quelli che fanno per voi. In generale le compagnie aeree di linea permettono di effettuare il check-in online solo relativamente all'ultimo momento, ad esempio Alitalia apre il servizio da 48 ore prima del volo, Air France da 30 ore prima, Etihad e British Airways da 24 ore prima. Invece, le compagnie low cost offrono mediamente maggiore flessibilità, come ad esempio EasyJet che rende il servizio disponibile da 30 giorni prima, o Volotea che permette il check-in online subito dopo la prenotazione per chi acquista un posto a sedere a scelta, o da 7 giorni prima per avere un posto assegnato gratuitamente.
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Ma perché esiste tanta differenza nei tempi del check-in online? Questo è il grande enigma esistenziale che travolge ogni viaggiatore ogni volta che parte. Skyscanner ha voluto indagare sul perché l'attivazione del check-in online possa variare da sole 23 ore prima della partenza a oltre 30 giorni prima dell'orario previsto per il volo. Sorprendentemente, un minor tempo a disposizione per il check-in online è un vantaggio per il consumatore. Infatti, limitare la possibilità del web check-in pochi giorni o ore prima della partenza permette da un lato maggiore flessibilità nella distribuzione dei posti, dall'altro riduce le possibilità di effettuare il check-in per il volo sbagliato. Nel primo caso, aprendo il check-in solo a ridosso della partenza, le compagnie aeree possono rimanere flessibili nella pianificazione e sono in grado di rispondere meglio ad esempio a un aumento nella richiesta di posti in classe business, specialmente quando si tratta di compagnie di linea che dispongono di diverse tipologie di aerei nella loro flotta. Inoltre, a incidere sui tempi di disponibilità del servizio, sono anche fattori esterni come le regole specifiche dei singoli Paesi, o le tipologie di passaporti e visti. Insomma, lo fanno per noi, dicono. Però, molte compagnie  -  come Ryanair  -  danno la possibilità di scegliere prima il posto pagando. È fondamentale inoltre ricordarvi di fare il check-in. Altrimenti pagherete  -  ben 70 euro di penale con Ryanair  -  se non presentate la carta d'imbarco stampata in aeroporto.
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Cinque consigli per il check-in online. Primo: verificare con anticipo le regole della compagnia aerea con la quale si vola. Per molte compagnie i tempi variano in base all'aeroporto di partenza, alla destinazione o al fatto che l'itinerario includa voli in connessione o effettuati da un'altra compagnia. Secondo: stampare o scaricare le carte di imbarco a casa, per evitare possibili disguidi dovuti a scarsa copertura internet durante il viaggio. Un'ottima alternativa sono le carte d'imbarco per i dispositivi mobili, che possono essere facilmente gestite utilizzando app come Passbook (per dispositivi iOS) e PassWallet (per Android). Terzo: usare le app in viaggio. Sono la soluzione più pratica quando si è in viaggio e la connessione internet non è ottimale, in quanto sono più semplici da utilizzare e richiedono meno copertura internet per funzionare. Quarto: internet all'estero è meno costoso di quel che si crede. Grazie alla nuova regolamentazione europea, dal 1 luglio 2014 i prezzi del mobile web all'interno dell'Unione Europea si sono notevolmente ridotti. Si paga solo un massimo di € 0,20 per megabyte, ma esistono molte offerte a seconda dell'operatore telefonico e del Paese di soggiorno. Quinto ed ultimo consiglio è quello di approfittare degli hotspot wi-fi gratuiti: dai luoghi pubblici ai negozi di brand come McDonald's, Starbucks o Apple - che mettono a disposizione connessione internet gratuita.