Natura selvaggia e multiforme Tallinn. Perché l’Estonia merita un viaggio

Tallinn, la porta d’ingresso del Paese, è una città di contrasti armoniosi, dove le 21 torri gotiche e le mura medievali del centro storico dialogano con architetture industriali riconvertite, spazi culturali d’avanguardia e una scena creativa tra le più vive del Nord Europa. Passeggiando per il cuore antico della capitale (Patrimonio Unesco dal 1997) si incontrano antiche chiese – dal Duomo alla cattedrale Alexander Nevsky – l’imponente chiesa ortodossa, vicoli acciottolati, botteghe artigiane, librerie indipendenti, caffè storici dove il tempo rallenta. Poco lontano dalla Piazza del Municipio si visita la farmacia Raeapteek, fondata nel 1422, che rivendica insieme all’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella a Firenze il titolo di farmacia più antica d’Europa. Ma basta uscire dalla cerchia muraria per scoprire il volto nuovo di Tallinn, giovane e internazionale.

L’ex cantiere rinato a Tallinn

Un esempio eloquente è Noblessner, ex area cantieristica affacciata sul Baltico, che si è rigenerata senza perdere la memoria del suo passato industriale. Qui, dove un tempo si costruivano sottomarini, oggi si sviluppano soluzioni digitali e si coltiva cultura. Tra vecchi capannoni e banchine trasformate in promenade, sono nati coworking, studi di design, gallerie di arte contemporanea, ristoranti creativi e microbirrifici. L’atmosfera è rilassata ma vibrante: tra installazioni artistiche e locali alla moda, si percepisce chiaramente l’identità di un luogo che ha saputo rigenerarsi senza dimenticare le sue radici industriali.

Poco più in là si trova uno dei luoghi più curiosi della capitale: Iglupark, un complesso di igloo-sauna in legno affacciati sul mare. Ogni cabina è un piccolo rifugio nordico, riscaldato a legna, che unisce architettura nordica e benessere, dove si può fare sauna guardando le onde, immergersi nelle tinozze d’acqua fredda o pernottare in mini chalet con vista sulla baia. Un’esperienza che fonde benessere, design e tradizione baltica.

Anche Telliskivi Creative City, poco lontano dal centro, è un’area da non perdere. Ex distretto industriale ora convertito in incubatore culturale, ospita oltre 200 realtà tra atelier, spazi espositivi, librerie, negozi indipendenti, street food, distillerie di gin e ristoranti bio. Il cuore pulsante è Fotografiska, la sede estone del celebre museo di fotografia contemporanea nato a Stoccolma: mostre internazionali, eventi, un rooftop panoramico con cucina sostenibile e una filosofia che intreccia arte e impegno ambientale.

Il Mare delle isole

Ma per scoprire davvero l’anima estone, bisogna andare oltre Tallinn. Verso ovest, là dove il paesaggio si apre e si fa più rarefatto, verso il Mare delle isole. L’Estonia conta oltre 2.200 isole e isolotti, molte disabitate, altre abitate da poche centinaia di persone. Tra le principali, Muhu e Saaremaa (la più grande dell’Estonia), sono collegate da un ponte, e insieme offrono un microcosmo di storia, natura e accoglienza diffusa.

Per raggiungerle ci si imbarca sul traghetto a Virtsu, a 135 Km da Tallin, e dopo mezz’ora di navigazione si approda su un’isola rurale, dolcemente ondulata, punteggiata di casette con tetti in paglia, orti curati, cavalli al pascolo e silenzi profondi. Qui si trova uno dei vigneti più a nord d’Europa, quello della Luscher & Matiesen Muhu Winehouse, dove è piacevole degustare i vini, mangiare e alloggiare nelle accoglienti camere ricavate nell’edificio principale della fattoria. Le vigne resistono al gelo grazie a varietà selezionate, e i vini – sorprendentemente eleganti – raccontano un territorio che sfida il clima con creatività e competenza.

Saaremaa, la selvaggia

Attraversando il ponte che unisce le due isole, si entra nella selvaggia Saaremaa. Qui il visitatore ha solo l’imbarazzo della scelta tra distese di foreste, brughiere, coste frastagliate, fari solitari, laghi interni, riserve naturali e crateri scavati dalle meteoriti, come quello di Kaali. Kuressaare, la città principale, si affaccia sul mare. Il suo castello vescovile, circondato da un fossato e perfettamente conservato, ospita un museo storico e offre una vista che spazia sulla baia e sulle verdi distese dell’isola.

Proprio quella baia fu teatro di storie drammatiche durante l’epoca sovietica: da lì, si racconta, molti cercarono di fuggire verso la vicina Svezia, attraversando il Baltico di nascosto. Oggi è un luogo votato al benessere, noto per le cure termali e i fanghi curativi. A Kuressaare si trovano numerose spa, hotel con centro benessere e percorsi detox che si rifanno alla lunga tradizione nordica del wellness.

L’esperienza in canoa … slow

Per esplorare Saaremaa in modo lento, c’è un’attività piacevolmente insolita: una lenta discesa in canoa lungo il fiume Põduste, dal vecchio ponte di Suuresilla fino al suo sbocco nel mare. Un itinerario silenzioso, tra alberi che si specchiano nell’acqua, avifauna tra i canneti, profumo di bosco e vento salmastro. Un viaggio senza fretta, dove conta più il percorso che la meta.

L’isola custodisce anche un’interessante rete di piccole distillerie artigianali, come quelle di gin botanico, e birrifici locali che producono birre naturali spesso aromatizzate con erbe spontanee. Per chi vuole fermarsi a lungo, il consiglio è alloggiare in una delle tante antiche fattorie ristrutturate, oggi adibite a guesthouse, glamping o agriturismi. Una delle più suggestive è Pilguse Residency, immersa nella quiete rurale e con un passato illustre: apparteneva infatti al naturalista von Bellingshausen, esploratore russo di origini baltiche considerato il “padre” della scoperta dell’Antartide.

Tra boschi di pini e cieli infiniti, tra sauna e gin, tra startup e silenzio, l’Estonia si rivela al visitatore come un Paese dove progresso e memoria, digitale e natura, convivono con naturale semplicità. Raggiungerla è facile grazie ai numerosi voli che la collegano all’Italia.