Kemal Özdemir alza lo sguardo verso le alte e spoglie vette del Monte Cilo, nella Turchia sudorientale. "Dieci anni fa, i ghiacciai ricoprivano quell’area", ricorda sotto un cielo senza nuvole. Poi l'uomo, guida alpina da quindici anni, si volta verso il torrente che trasporta decine di blocchi di ghiaccio grigiastri lungo un pendio coperto di erba e ciottoli. "Come potete vedere e sentire – fa notare la guida - ci sono blocchi staccati dal ghiacciaio nel fiume (...) E la sua portata molto elevata testimonia la velocità con cui il ghiaccio si sta sciogliendo”.
I ghiacciai del Monte Cilo, che raggiungono la sua vetta a 4.135 metri, nella provincia di Hakkari, al confine con l'Iraq, sono i secondi più grandi del Paese, dopo quelli del Monte Ararat (5.137 m), 250 km più a nord. Ma a causa del riscaldamento globale, nuove sezioni di montagne, un tempo letteralmente intrappolate nel ghiaccio, emergono, anno dopo anno.
La Turchia, che sta soffrendo ondate di calore e siccità, ha addirittura registrato venerdì una temperatura record sul suo territorio di 50,5 °C a Silopi, a 200 km in linea d'aria da Hakkari.
"Lo scioglimento è più rapido del previsto. Secondo le nostre ricerche, negli ultimi quarant'anni abbiamo perso quasi il 50% della calotta ghiacciata e nevosa del Monte Cilo, ha spiegato all’agenzia di stampa France Presse Onur Satir, specialista in sistemi informativi geografici presso l'Università Yüzüncü Yil di Van (est). "Alcuni settori si stanno sciogliendo più velocemente di altri, il che ci indica quali devono essere protetti. Ma non abbiamo modo di coprire il ghiaccio", ha aggiunto l'esperto, ricordando implicitamente come diversi ghiacciai delle Alpi siano stati coperti con teli bianchi negli ultimi anni nel tentativo di ritardarne la morte.
Secondo le Nazioni Unite, i ghiacciai in diverse regioni del mondo non sopravviveranno al XXI secolo, minacciando l'approvvigionamento idrico di centinaia di milioni di persone. Il professor Satir ha spiegato che se, quando massa di ghiaccio è significativa, "lo scioglimento non sarà troppo rapido. Ma una volta che il blocco si è o è stato si divsi, allora si scioglierà più velocemente".
I paesaggi attorno al monte Cilo sono una delizia per gli escursionisti, molti dei quali accorrono in massa sulla montagna da quando negli ultimi anni nella regione non si è più sentito il rumore delle armi, da dove i combattenti del Partito dei lavoratori del Kurdistan (PKK) hanno a lungo sfidato lo Stato turco.
Il processo di pace in corso con il PKK, gruppo designato come terrorista da Ankara e dai suoi alleati occidentali, promette un'accelerazione del turismo in quest'area, diventata parco nazionale nel 2020. Tuttavia, lo scioglimento dei ghiacci sta rendendo alcune aree pericolose. Nel luglio 2023, due escursionisti sono stati travolti da un blocco staccatosi da un ghiacciaio. "Non si dovrebbe camminare sul ghiaccio", avverte Özdemir, preoccupato sia per la sicurezza degli escursionisti che per la conservazione dei ghiacciai. "Questa zona dista 40-50 km dalla città più vicina; prima non c'era una strada. Ma da quando è stata costruita, arrivano sempre più auto e l'aumento del numero di visitatori sta accelerando lo scioglimento dei ghiacci", afferma la guida trentottenne, nata e cresciuta nella regione.
Tra le decine di turisti affascinati dai paesaggi, alcuni si rifiutano di riconoscere la realtà del riscaldamento globale nella rapida evoluzione dell'ambiente, nonostante sia scientificamente provato.
"È la naturale evoluzione del mondo", afferma Hasan Saglam, un medico di 65 anni che ha visitato il Monte Cilo per la prima volta. "Quando lo colleghiamo al cambiamento climatico, i paesi industrializzati vengono a dirci di non usare combustibili fossili e di non sviluppare la nostra industria", si infuria.
Un rapporto delle Nazioni Unite sulla desertificazione globale stima che l'88% del territorio turco sia minacciato dal fenomeno: si prevede che le precipitazioni diminuiranno di un terzo entro la fine del secolo, mentre le temperature aumenteranno di 5-6 °C rispetto alle medie registrate tra il 1961 e il 1990.
