Sull'isola greca di Egina, alcuni braccianti agricoli, bastoni in mano, battono i rami di un albero di pistacchio per far piovere i frutti sui teloni. La raccolta dei pistacchi è in pieno svolgimento. Eppure la squadra ha un aspetto cupo. "Ci sono pochi pistacchi", spiega all’agenzia di stampa France Presse Daso Shpata, di 47 anni. Il cambiamento climatico ha causato la diminuzione del raccolto. E sono emersi altri problemi: nuove generazioni riluttanti a rilevare le aziende agricole di famiglia e alberi sacrificati per costruire redditizie case vacanza in una Grecia dove il turismo sta raggiungendo livelli record.
Tredicimila abitanti, e la fama del pistacchio
"La tradizionale coltivazione di pistacchi come la conosciamo (qui) non è più praticabile", si lamenta Eleni Kypreou, proprietaria del frutteto su quest'isola di quasi 13.000 abitanti, vicina ad Atene e nota in tutta la Grecia per i suoi famosi pistacchi. "Se vogliamo salvarli, dobbiamo trovare ciò di cui hanno bisogno – afferma – . Altrimenti, diventeranno un ricordo del passato e potrebbero finire in un museo".
La produzione di pistacchi a Egina è minuscola rispetto a quella degli Stati Uniti o dell'Iran, dove ogni anno ne vengono raccolte diverse centinaia di migliaia di tonnellate. Ma i frutti prodotti in questa terra, situata a un'ora di traghetto dal porto del Pireo, sono considerati particolarmente deliziosi. "I pistacchi di Egina hanno un sapore speciale", assicura Kypreou. "Derivano dal terreno e dall'acqua. Quest'acqua è leggermente salata." "Negli ultimi due anni non abbiamo avuto quasi nulla", continua, "solo 20 kg nel 2024 dopo i 100 kg del 2023." "Ci aspettavamo un buon raccolto quest'anno. Ma non è buono", sospira.
Il calo della produzione
Nel 2023, la Grecia ha prodotto quasi 22.000 tonnellate di pistacchi, rispetto alle sole 12.000 del 2015, secondo l'istituto di statistica greco Elstat. Ma ad Egina, la produzione è scesa da oltre 2.600 tonnellate a 2.300 tonnellate. Anche il numero di alberi in età produttiva e il numero di ettari di terreno sono diminuiti. "Gli ultimi due anni sono stati pessimi", afferma Kostas Peppas, presidente della cooperativa dei produttori di pistacchi di Egina, evocando uno dei grandi drammi a livello planetario, il cambiamento climatico.
Gli alberi hanno bisogno di "temperature inferiori ai 10-12° C per determinate ore. Per dormire, per riposare. Quindi, se l'inverno è mite, non è un bene", aggiunge Peppas. La cooperativa vende pistacchi nei negozi e nei supermercati di tutto il paese, in particolare a Egina, ai numerosi turisti, oltre che dal proprio chiosco al porto. Al riguardo, il direttore degli agricoltori locali ritiene che la maggior parte dei venditori che fanno base nell’approdo abbia acquistato pistacchi altrove, non riuscendo a reperirli dai produttori locali.
“Alberi abbattuti per costruire b&b”
Peppas possiede 230 alberi, per lo più femmine, che producono pistacchi, con due maschi più grandi per l'impollinazione. A Egina, "abbattono gli alberi e costruiscono case", afferma questo capitano di barca in pensione di 79 anni. Con il boom turistico in Grecia – il Paese ha accolto 40 milioni di visitatori nel 2024 - gli affitti a breve termine vantaggiosi per i proprietari stanno prosperando ad Atene e nelle isole circostanti.
Thanasis Lakkos, 53 anni, solleva un ramo da uno dei suoi 3.500 pistacchi, che annaffia con l'acqua piovana raccolta in inverno per favorirne la crescita. Spiega che la maggior parte dei produttori segue le tradizioni: "Mio nonno lo faceva così, continuerò a farlo anch'io", spiega. "Ma in generale non funziona così", sottolinea, esortando i produttori a cercare nuove tecniche. Intende "continuare il più a lungo possibile" nonostante le difficoltà. Alcuni intorno a lui gli dicono: "Meglio vendere la terra, guadagnare un milione di euro e rilassarsi per il resto della vita". Suo figlio è diventato un deejay e i giovani che vogliono dedicarsi all'agricoltura sono rari, osserva Lakkos, che fa parte "dell'ultima generazione" che raccoglie pistacchi a Egina. "La tradizione andrà perduta", prevede con rammarico.
