"Ho offerto io per iscritto tre milioni di euro per il Caravaggio di Madrid. Non è vero che prima del ritiro dall'asta non ci siano state proposte ufficiali di acquisto". A intervenire sul caso Ecce Homo, il quadro scoperto in Spagna e attribuito al pittore maledetto, è stavolta un antiquario al di sopra di ogni sospetto. Paul Smeets è il responsabile della pittura antica di Tefaf, la fiera più importante del settore che si tiene ogni anno a Maastricht. Repubblica lo ha intervistato per chiedergli un'opinione sul futuro del dipinto.

Il Caravaggio ritrovato: stava andando all'asta per 1.500 euro

di Dario Pappalardo 07 Aprile 2021

Ma, prima di tutto, Smeets precisa un particolare che smentisce, di fatto, la casa d'aste Ansorena, quella che stava per vendere all'incanto la tela l'8 aprile con prezzo base di 1500 euro e l'etichetta "cerchia di Jusepe Ribera". Come ormai si sa, dopo l'interessamento di alcuni studiosi - a partire da Maria Cristina Terzaghi, tra le prime ad assegnare l'Ecce Homo a Caravaggio - il dipinto è stato ritirato dall'asta, vincolato dallo Stato spagnolo e affidato dai proprietari, la famiglia Pérez de Castro Méndez, a Jorge Coll, CEO della galleria Colnaghi di Londra, perché ne gestisca la conservazione, il restauro e l'eventuale vendita.

Citando la casa d'aste Ansorena, Coll ha dichiarato al quotidiano spagnolo El País che "la famiglia non ha ricevuto nessuna offerta". E qui interviene Smeets. "Ho fatto la prima proposta per iscritto lunedì 5 aprile: 300 mila euro - rivela a Repubblica - È stata rifiutata. Ancora non era scoppiato il polverone. Il giorno dopo, martedì 6, sempre prima del ritiro, ho offerto 3 milioni di euro. Ci sono le mie email che lo certificano. Loro mi hanno risposto sempre a voce, sostenendo che la famiglia non fosse interessata. Ci siamo sentiti al telefono otto volte".

Mr Smeets, quando ha deciso di provare ad acquistare il quadro?
"La decisione è stata presa il finesettimana prima dell'asta. Ho fatto l'offerta su base fotografica. È chiaro che si tratta di un quadro molto bello. Nell'ambiente se ne stava parlando. C'è stato un tam tam molto veloce tra gli addetti ai lavori a ridosso della data della vendita".

Perché Ansorena dovrebbe negare di aver ricevuto offerte ufficiali?
"Non lo so, lascio ad altri le ricostruzioni. A me interessa di non passare per un millantatore. Sui giornali spagnoli continuo a leggere che non ci sono state offerte per il Caravaggio. È falso".

Si sa che altri mercanti erano interessati. Ci sono state altre offerte.
"Sì, mi risulta che ce ne siano state, ma io sono stato il primo e soprattutto ho proposto tutto per iscritto. Altri si sono fatti avanti con cifre più alte quando il dipinto era ormai stato ritirato. In questo smentisco la casa d'aste e non mi interessa sapere perché sostenga il contrario".

Che opinione ha di Jorge Coll, scelto dai proprietari come mediatore?
"Coll è un professionista di prim'ordine. È tra i migliori antiquari che ci sia in Spagna".

 

Quale sarà il destino di questo quadro?
"Sarà in Spagna. Spero che vada al Prado e che una banca magari possa acquistarlo per conto del museo".

Quanto vale questo nuovo Caravaggio?
"All'interno del confine spagnolo - poiché non può essere esportato - 30-50 milioni di euro. Sul mercato internazionale la cifra potrebbe essere quadruplicata. Questo è un Caravaggio la cui storia è ricostruibile facilmente. Dai documenti risulta che la famiglia ne era in possesso da due secoli".

La verità sui proprietari del Caravaggio ritrovato

di Dario Pappalardo 23 Aprile 2021

Ma un giallo resta: come si spiega che quello che nel 1823 era un Caravaggio conclamato e documentato dall'Accademia di Belle Arti di Madrid, ceduto all'epoca a Evaristo Pérez de Castro, sia riaffiorato due secoli dopo con un'altra attribuzione e un prezzo ridicolo? Possibile che i discendenti di Pérez de Castro non si siano accorti del tesoro - documentato - che avevano nel salotto dell'appartamento di Salamanca? Un tesoro che, uscito dalla Spagna, avrebbe potuto replicare il record del Salvator Mundi di Leonardo.