PARIGI - La polizia francese ha effettuato 19 arresti negli ambienti islamici radicali in varie città, in particolare a Tolosa, più di una settimana dopo la morte del terrorista Mohamed Merah, il giovane di origine maghrebina che ha ucciso sette persone in tre attentati. Nelle retate sono stati sequestrati fucili kalashnikov. Il presidente Nicolas Sarkozy ha assicurato che blitz come questo "continueranno".

L'operazione è coordinata dalla Direzione centrale dei servizi di intelligence interni (Dcri) con l'appoggio delle unita d'elite della polizia. La maggior parte degli arresti è avvenuta a Tolosa, in particolare nel quartiere di Mirail, ma anche nella regione di Nantes, a Marsiglia e Nizza. Una fonte inquirente ha precisato che gli arresti non sono "direttamente collegati" all'inchiesta sui delitti di Merah. L'obiettivo delle retate, durante le quali sono stati anche sequestrati fucili kalashnikov, è lo "smantellamento di organizzazioni".

Subito dopo la morte di Merah, il procuratore di Parigi Francois Molins aveva detto che le indagini avrebbero puntato "sulla ricerca di tutti i complici". Il presidente Nicolas Sarkozy, da parte sua, aveva chiesto alla polizia di procedere alla "valutazione" della pericolosità di alcune persone conosciute per le loro simpatie nei confronti dell'islam radicale.

Ieri, dopo molte polemiche e incertezze, si sono svolti i funerali di Merah, sepolto nel cimitero di Cornebarrieu alla periferia di Tolosa, alla presenza di una trentina di giovani del quartiere del killer ma senza i familiari. Secondo Abdalla Zekri, consigliere del rettore della Grande Moschea di Parigi, che organizzava le esequie, fra i giovani che partecipavano alla cerimonia "ce n'erano alcuni corretti, altri, quattro o cinque, sarebbero stati dei 'salafisti' che volevano gridare 'Allah è grande".

In un'intervista all'emittente radiofonica Europe 1, Sarkozy ha detto che la strage del 19 marzo nella scuola ebraica 'Oraz Hatorah', e i precedenti omicidi di tre paracadutisti da parte di Merah, il killer di Tolosa, per la Francia "sono stati un po' come l'11 settembre 2001" negli Stati Uniti. "Dobbiamo comprendere - ha osservato il capo dell'Eliseo - che il trauma di Montauban e Tolosa è profondo per il nostro Paese. Non voglio mettere a confronto simili orrori, ma è stato un po' come il trauma che negli Stati Uniti e a New York seguì gli attacchi dell'11 settembre". A proposito delle retate condotte prima dell'alba dalle forze speciali della polizia in diverse città, Sarkozy ha puntualizzato che non tutti i presunti integralisti arrestati sono in qualche modo coinvolti nelle indagini sui delitti di Merah. In ogni caso, ha avvertito il capo dell'Eliseo, gli arresti "continueranno".