MOSCA - Vladimir Putin ha ricevuto a sorpresa al Cremlino Marine Le Pen, la leader del Front National, partito di estrema destra francese, in visita a Mosca a un mese dalle presidenziali francesi. "La Russia non sta cercando in nessuna maniera di interferire nelle elezioni", ha subito precisato il presidente russo alle tv nazionali prima del bilaterale che non era stato annunciato in precedenza. "Ma ci riserviamo il diritto di incontrare i rappresentanti di tutte le forze politiche nel Paese, come fanno i nostri partner, ad esempio in Europa e negli Stati Uniti", ha continuato aggiungendo che Le Pen rappresenta "un elemento crescente delle forze politiche europee".
 
"Quest'incontro è particolarmente importante ora che la minaccia terroristica incombe su tutti noi", ha ribattuto Le Pen, che non ha mai nascosto la sua ammirazione per il leader del Cremlino. Sul tavolo dei colloqui, ha assicurato il portavoce del Cremlino Dmitrij Peskov, non c'è stato alcun riferimento a possibili finanziamenti da parte russa al Front National, anche se il colloquio fornisce a Le Pen credenziali di politica estera in vista del voto.
 
Marine Le Pen si trova in visita a Mosca su invito del presidente della Commissione Esteri della Duma Leonid Slutskij. Poche ore prima dell'incontro con Putin, mentre era a colloquio con il presidente della Duma Vjacheslav Volodin, la leader del partito di estrema destra francese aveva definito "controproducenti" le sanzioni imposte dall'Unione Europea alla Russia nel 2014 all'indomani dell'annessione della Crimea. Mentre solo ieri il ministro degli Esteri russo Serghej Lavrov aveva definito Le Pen e il presidente statunitense Donald Trump "realisti" e non "populisti".