È iniziato a Kigali il processo a Paul Rusesabagina, il cittadino belga residente negli Stati Uniti, soprannominato lo 'Schindler africano'.

Rusesabagina è diventato famoso dopo l'uscita del film hollywoodiano Hotel Rwanda nel 2004 che raccontava come l'ex direttore dell'hotel Mille Collines a Kigali, un hutu moderato, abbia salvato più di 1.000 persone durante il genocidio che uccise 800.000 ruandesi, principalmente tutsi.

Eroe o aguzzino: la doppia verità su Rusesabagina, l'uomo che ispirò il film "Hotel Rwanda"

di RAFFAELLA SCUDERI 03 Settembre 2020

Ora gli vengono contestate 13 accuse che includono, oltre a terrorismo, anche omicidio e finanziamento della ribellione, per il suo presunto sostegno al Fronte di liberazione nazionale (FLN), un gruppo ribelle accusato di aver compiuto attacchi mortali negli ultimi anni in Ruanda.

Feroce critico del regime del presidente ruandese Paul Kagame, Paul Rusesabagina viveva in esilio dal 1996 negli Stati Uniti e in Belgio, paese da cui aveva ottenuto la nazionalità. È stato arrestato alla fine di agosto in Ruanda quando è sceso da un aereo che pensava fosse diretto in Burundi.

I suoi avvocati hanno accusato il regime ruandese di averlo "rapito". Anche l'ong Human Rights Watch (HRW) ha denunciato una "sparizione forzata".

All'apertura dei dibattiti, Paul Rusesabagina e i suoi avvocati hanno denunciato le condizioni di questo arresto e contestato il diritto del tribunale di giudicarlo, a causa della sua nazionalità belga. "Lo ripeterò, come ho già detto molte volte. Non sono ruandese. Sono belga. Il fascicolo dovrebbe menzionarlo", ha detto indossando la mascherina e la divisa rosa dei prigionieri.

L'ex albergatore ha sostenuto in particolare che durante le visite in Ruanda nel 2003 e nel 2004, ha dovuto richiedere un visto. "Un trattamento riservato agli stranieri", ha spiegato.

Il procuratore Bonaventure Ruberwa ha ricordato la nazionalità ruandese dei genitori di Rusesabagina e che l'imputato non aveva mai rinunciato alla sua cittadinanza.

Uno dei co-accusatiori di Rusesabagina, il comandante dell'FLN Callixte Nsabimana, ha sostenuto l'argomento del pubblico ministero: "Aveva l'ambizione di diventare il presidente del Ruanda. Come fai ad avere queste ambizioni se non sei ruandese?". Per poi aggiungere: "Abbiamo fatto la guerra in Ruanda, abbiamo fallito e siamo stati catturati. Quindi è imbarazzante che ora affermi di non essere ruandese".

Durante un'udienza davanti alla giustizia ruandese alla fine di settembre, Rusesabagina ha ammesso di aver partecipato alla creazione dell'FLN, considerato l'ala armata del Movimento ruandese per il cambiamento democratico (MRCD), da lui fondato nel 2017.

Ma ha negato qualsiasi coinvolgimento nei loro attacchi. Le autorità ruandesi accusano l'FLN in particolare di aver compiuto attacchi mortali nella regione di Nyungwe, nel sud-ovest del Ruanda nel 2018.

La sua famiglia ritiene che le accuse contro Paul Rusesabagina siano politiche. Dopo l'uscita del film, che ha goduto di una notevole notorietà internazionale, Rusesabagina ha criticato fortemente il presidente Paul Kagame, accusandolo di autoritarismo e di alimentare sentimenti anti-hutu, argomento molto delicato nel Paese.

La sua immagine si è poi gradualmente deteriorata in Ruanda. I critici lo hanno accusato di abbellire le sue imprese e i sopravvissuti di trarre profitto dalla loro miseria, mentre i suoi sostenitori affermano che il regime ha lavorato per offuscare la sua immagine.

Il processo ha suscitato molte reazioni internazionali: gli Stati Uniti, che gli hanno conferito la medaglia presidenziale della libertà nel 2005, hanno chiesto un processo equo e il Parlamento europeo ha chiesto il suo rilascio.

"Abbiamo continuato a sollecitare il governo ruandese affinché garantisse un trattamento umano, il rispetto dello stato di diritto e un processo legale equo e trasparente", ha detto mercoledì il portavoce della diplomazia statunitense Ned Price.