Prigozhin e Kadyrov: dalle trame alle fake news, i padroni delle milizie alla scalata del Cremlino

MOSCA - C'è un uomo che da giorni tesse una ragnatela di disinformazione sull'offensiva russa in Ucraina disseminando i social di zizzania e video costruiti ad arte. È il maestro in mimetica della manipolazione. Non soltanto guida Wagner, compagnia militare privata protagonista in tutte le zone di conflitto dov'è coinvolta la Russia. Ma, secondo inchieste e Dipartimento di Stato Usa, sarebbe anche l'artefice della "fabbrica dei troll" stipendiati per scrivere falsità sul web dietro a falsi profili. E, insieme al leader ceceno Ramzan Kadyrov, sta guidando una fronda contro il ministro della Difesa Serghej Shojgu.

Si tratta di Evgenij Prigozhin, fedelissimo del presidente, già responsabile del catering del Cremlino tanto da essere soprannominato "lo chef di Putin". La scorsa settimana, mentre montavano i virulenti attacchi contro Shojgu e l'esercito per le battute d'arresto russe in Ucraina, su Telegram, unico social non filogovernativo non bloccato in Russia, si moltiplicavano i video di denuncia sulla caotica mobilitazione "parziale" decretata il 21 settembre.

Video rilanciati da media indipendenti russi, ma anche dai cosiddetti "canali Z", i canali Telegram che da giorni chiedono le teste dei generali, molti dei quali legati a Wagner e alla fabbrica dei troll. Denunce di soldati costretti a comprare da sé divise e medicinali. O provvisti di armi obsolete. Tutte notizie bollate come "fake news" dalla Difesa russa.

Tra i tanti filmati veritieri, ce ne sono alcuni che hanno destato l'attenzione di giornalisti investigativi come Mark Krutov: video di reclute fresche di mobilitazione, mobik, che si lamentavano di essere state abbandonate nei pressi del villaggio di Livenka nella regione di Belgorod. "Viviamo da una settimana in condizioni bestiali, assolutamente bestiali", racconta in uno un uomo identificato da Krutov come Serghej Surkov. In un altro c'è gente che brandisce mitragliatrici e qualcuno che commenta: "Questo è l'Isis, ragazzi!". In un altro ancora c'è un uomo che mostra un termometro davanti alla telecamera e dice che tutti i soldati hanno la febbre.

Artiom Kovrignykh, ex impiegato di McDonald's ventenne, che avrebbe registrato uno dei video nella regione di Belgorod, intervistato da Astra racconta che il suo gruppo si sarebbe rifiutato di essere mandato in Ucraina senza addestramento: "Siamo venuti nella regione di Belgorod dove saremmo dovuti essere addestrati. Ma invece di addestrarci, cerchiamo di sopravvivere".

Nei filmati la maggior parte dei soldati ripresi è in passamontagna e ha il volto coperto. C'è chi distoglie lo sguardo ogni qual volta viene inquadrato. E soprattutto c'è chi esibisce toppe con i simboli di Wagner e dei suoi "canali Z". Dettaglio che, osserva un'inchiesta del sito indipendente Mediazona, suggerisce che il "video possa essere il risultato di una sorta di manipolazione politica da parte dell'imprenditore Evgenij Prigozhin che critica apertamente il ministero della Difesa".

Anche Krutov, contattato da Repubblica, mette in guardia: "Non sono un esperto di politica, ma secondo me Prigozhin potrebbe usare il pasticcio della mobilitazione per amplificare in qualche modo la sensazione della società, e forse dello stesso Putin, che gli attuali alti comandanti dell'esercito russo non stiano facendo bene il loro lavoro. Ovviamente non tutti gli attacchi online contro il ministero russo della Difesa sono “coordinati”. Tutti in Russia vedono come stia andando la mobilitazione e la reazione in generale è naturale e organica. Ma allo stesso tempo c'è sempre la possibilità che venga alimentata la frustrazione già esistente: nel caso di Belgorod uno scenario che non trovo impossibile potrebbe essere stato quello di una o più persone a cui Prigozhin ha chiesto di incoraggiare altri soldati a filmare video, esprimere rabbia, ecc. Va notato che nei pressi di Livenka si possono geolocalizzare soltanto sei video e soltanto una foto. Quando ho indagato su altri casi di lamentele di mobilitati sono riuscito a trovare decine di foto di decine di persone diverse".

Da giorni, infatti, Prigozhin lancia invettive, seppure non dirette, contro Shojgu pressoché in simultanea con Kadyrov. Un'intesa che, stando al media Meduza, nasconderebbe un complotto per rimpiazzare il ministro con Aleksej Djumin, ex "guardia del corpo" di Putin e suo papabile successore. Prigozhin e Kadyrov spererebbero così di recuperare, e anzi aumentare, l'influenza delle loro armate private, i mercenari Wagner e i kadyrovtsy, a spese dell'esercito che non vede invece di buon occhio la loro ascesa. Non è un caso che sabato l'unico canale Telegram russo a rilanciare le notizie - infondate - diffuse dai servizi segreti ucraini di "purghe militari" a Mosca fosse legato a Prigozhin e si spingesse inoltre a riferire che Shojgu fosse stato sostituito da Djumin.

Una "manipolazione politica" che va di pari passo con "l'operazione immagine" di Prigozhin, un tempo uomo nell'ombra e oggi iperpresente. In aprile si è fatto fotografare in mimetica insieme in Donbass, mentre in settembre si è fatto riprendere mentre cercava reclutate tra i detenuti di un carcere e ha poi rivendicato la paternità di Wagner negata per anni. Nel fine settimana, oltre a festeggiare la nomina di Serghej Surovikin, si è fatto filmare mentre parla a prigionieri appena rilasciati per combattere in Ucraina: "Vi rimetteremo in sesto e vi manderemo in combattimento. Si abbandona Wagner soltanto in una bara di zinco o in pensione".

Il “Trono di spade” del potere russo, dalle trame contro Shojgu alla successione di Putin

dalla nostra inviata Rosalba Castelletti, dalla nostra inviata Rosalba Castelletti 06 Ottobre 2022

I risultati di questa battaglia tra esercito e forze irregolari, a colpi bassi di "manipolazioni", avvertono fonti russe, potrebbero essere molteplici. Finora gli attacchi social contro l'esercito sono rimasti impuniti nonostante la legge sul "discredito delle forze armate". Segno, secondo alcuni esperti, che il Cremlino li tollererebbe perché cerca vie d'uscita. Anche se a inizio agosto l'Fsb aveva arrestato tre dipendenti del gruppo mediatico Patriot di Prigozhin, nonché amministratori di un canale Telegram a lui legato: Aleksej Slobodenyuk, Evgenij Moskvin e Vladislav Malushenko. Il Cremlino potrebbe dunque far accusare di tradimento Shojgu e i generali per deviare le colpe dallo "zar" ai "suoi boiardi". Che però potrebbero ribellarsi perché non ci stanno a fare i capri espiatori.

"La mia esperienza mi suggerisce che saranno punite entrambe le parti", dice a Repubblica Serghej Markov, ex consigliere di Putin. "Qualcuno sarà silurato e non è detto che ad avvantaggiarsene saranno quelli, come Prigozhin e Kadyrov, che avevano chiesto un cambio al comando. Putin agisce sempre così: assume gente inetta per il ruolo che gli affida". Ma a quel punto i due complici potrebbero optare per il colpo di mano. "Prigozhin e Kadyrov meritano rispetto nell'esercito e nei servizi speciali", ha detto una fonte di Wagner al direttore del sito Bellingcat Christo Grozev. "Hanno il loro esercito e possono prendersi quello che vogliono".