È un video di trenta secondi in tutto, durante i quali Vladimir Putin viene mostrato per meno della metà del tempo. La scena iniziale del vertice notturno tenuto con i capi degli apparati di sicurezza, dal ministro dell’Interno a quello della Difesa, dal procuratore generale al direttore del servizio segreto. Ma sul volto del presidente ci sono movimenti che paiono stonati: il labbro inferiore e il mento sembrano tremare, con una condizione simile agli effetti di una paresi. Può trattarsi soltanto del carico di stress accumulato in tre drammatici giorni dominati dalla tensione, tale da logorare anche un leader di ferro come lui. Putin però ha comunque settant’anni.

Il filmato con i capi della sicurezza è l’unico trasmesso praticamente in diretta, cosa che non avveniva da mesi. Nel lungo messaggio alla nazione diffuso poco prima dal Cremlino, il presidente è apparso perfettamente in controllo. Si trattava però di una registrazione preparata in anticipo, con ampia possibilità di manipolazione.

Voci su problemi di salute di Putin circolano da parecchi mesi, ma sono sempre state smentite. Non solo dal suo portavoce Peskov, rispondendo a una domanda diretta sulle ipotetiche cure per il cancro. Sono state analizzate pure in uno dei documenti top secret trafugati la scorsa primavera dal database del Pentagono, in cui si valutano le dichiarazioni di alcuni esponenti ucraini sulla chemioterapia per definirle infondate. Molti rumors erano circolati un anno fa quando durante un colloquio con il ministro della Difesa, il presidente aveva sempre afferrato il tavolino con la mano destra, come a occultare un tremore. “È interamente sano, troppo sano”, ha replicato lo scorso luglio il direttore della Cia William Burns.

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Nel breve video del vertice notturno è stato sottolineato proprio l’atteggiamento del ministro della Difesa, Sergej Shoigu: non indossa l’uniforme militare, tiene sempre gli occhi bassi, senza mai alzare la testa, e viene osservato con sguardi interrogativi dagli altri partecipanti. Dettagli che i cremlinologi interpretano come segnali di disgrazia politica: Shoigu è il rivale di Prigozhin, considerato il principale responsabile dell’inerzia dell’esercito davanti alla marcia su Mosca della Wagner.