La Francia ha dato il suo appoggio al piano di autonomia del Marocco per la regione contesa del Sahara Occidentale, modificando una posizione che aveva da decenni e aggiungendosi a una lista crescente di Paesi che si allineano a Rabat mentre il processo di pace mediato dall'Onu resta in stallo. In una lettera inviata martedì a re Mohammed VI, il presidente francese Emmanuel Macron ha definito il piano proposto dal Marocco nel 2007, che prevede di offrire alla regione un'autonomia limitata sotto la propria sovranità, come "unica base" per risolvere il conflitto. "Il presente e il futuro del Sahara occidentale rientrano nel quadro della sovranità marocchina", ha scritto Macron in una lettera resa pubblica oggi, in cui si aggiunge che "la Francia intende agire coerentemente con questa posizione sia a livello nazionale che internazionale".
L'abbandono da parte della Francia della sua posizione storica costituisce un duro colpo per il Fronte Polisario, che si presenta come il legittimo rappresentante del popolo Saharawi ed è invece favorevole all'indipendenza. La mossa è invece una vittoria importante per il Marocco, che fa seguito a cambiamenti simili da parte di Stati Uniti, Israele, Spagna e una lista crescente di Paesi africani con cui Rabat mira ad approfondire i legami commerciali.
La reazione dell’Algeria
Nei giorni precedenti alla pubblicazione della lettera, la mossa francese era stata preventivamente criticata sia dall'Algeria, che è nemico regionale del Marocco, sia dal Fronte Polisario. Mohamed Sidati del Polisario ha accusato la Francia di agire in contrasto con il diritto internazionale e di appoggiare l'espansionismo marocchino mentre la sua influenza si sta affievolendo in tutta l'Africa. "Qualunque difficoltà il Marocco tenti di imporci con l'appoggio della Francia, il popolo saharawi continuerà a difendere ostinatamente i suoi diritti fino a quando non otterrà l'allontanamento definitivo dell'aggressore marocchino dal suo territorio e il riconoscimento generale della legittimità della sua lotta per l'autodeterminazione e l'indipendenza", ha dichiarato lunedì Sidati, che è ministro degli Esteri dell'autodichiarata Repubblica Democratica Araba Saharawi. Un alto funzionario marocchino, che ha parlato a condizione di mantenere l'anonimato, l'ha definita "una svolta" nel contesto di uno spostamento internazionale verso la posizione del Marocco. Il funzionario ha sottolineato il ruolo della Francia come membro permanente del Consiglio di sicurezza dell'Onu, che supervisiona la missione di peacekeeping che per decenni ha mediato tra il Marocco e il Fronte Polisario, che è sostenuto dall'Algeria.
L'Algeria ha riferito che la Francia l'aveva messa al corrente del cambiamento di politica nei giorni precedenti l'annuncio e ha definito il Marocco e la Francia "potenze coloniali, vecchie e nuove". "La decisione francese è chiaramente il risultato di un dubbio calcolo politico, di un giudizio moralmente discutibile e di interpretazioni legali che non sono né supportate né giustificate", aveva dichiarato la scorsa settimana il ministero degli Affari Esteri algerino.
Un territorio conteso
Il Marocco ha annesso il Sahara Occidentale, ex colonia spagnola, nel 1975, scatenando un conflitto con il Fronte Polisario, favorevole all'indipendenza, che le Nazioni Unite hanno a lungo riconosciuto come legittimo rappresentante del popolo Saharawi.
L'Onu ha mediato un cessate il fuoco nel 1991 e ha istituito una missione di peacekeeping per monitorare la tregua e aiutare a preparare un referendum sul futuro del territorio. I disaccordi su chi abbia diritto di voto hanno impedito lo svolgimento del referendum. Il Marocco ha cercato a lungo di ottenere il riconoscimento delle sue rivendicazioni da parte degli altri Paesi, mentre il Polisario ha dato priorità alle battaglie legali per affermare il suo diritto a rappresentare il popolo e il territorio. Sporadiche violenze si sono susseguite da quando il Polisario ha rinnovato il conflitto armato nel 2020, ponendo fine a una tregua di 29 anni.
