New York, ucciso a sangue freddo Brian Thompson, il manager del colosso sanitario

NEW YORK — I dirigenti e investitori di UnitedHealth Group, colosso delle polizze sanitarie, avevano appena lasciato il banchetto delle colazioni per riempire la sala della convention dell’Hilton, quando il Ceo Andrew Witty è andato al microfono, ha chiesto l’attenzione e pronunciato poche, burocratiche parole: «Siamo alle prese con una situazione medica molto grave che riguarda uno dei membri del nostro team. Temo dovremo chiudere qui l’evento».

Erano le 8. Un’ora prima, a pochi metri dall’hotel di Manhattan, sulla Sesta Avenue, vicino al Moma, la “situazione medica” era un omicidio. Quello di Brian Thompson, 50 anni, sposato, due figli, Ceo della divisione assicurativa di UnitedHealth, corporation del Minnesota con 140 mila dipendenti, quarta compagnia pubblica più grande degli Stati Uniti, dopo Walmart, Amazon e Apple.

Intorno alle 6,45 Thompson era arrivato a piedi davanti all’Hilton per partecipare alla convention annuale del gruppo. Ad attenderlo sul marciapiede il killer, ripreso dalle telecamere di sorveglianza, vestito di scuro, cappuccio, zainetto in spalla, viso coperto da una maschera da sci. Stringendo con entrambe le mani una pistola dotata di silenziatore, incurante dei passanti, l’assassino ha puntato l’arma verso il manager e gli ha sparato un colpo alla gamba, uno alla schiena e un terzo.

Thompson si è girato verso il suo assassino ed è crollato a terra, la gente è scappata, mentre il killer si è allontanato prima a piedi, poi in sella a una bici elettrica, una di quelle utilizzate dai manager di Wall Street ai ragazzi delle consegne di cibo a domicilio. Portato al Mount Sinai Hospital, Thompson è morto alle 7,12. Vicino al luogo dell’agguato è stato trovato un cellulare. Il killer è stato avvistato l’ultima volta a Central Park, ma la bici elettrica è tracciabile. Di lui sono rimaste due immagini diffuse dalla polizia, che ha messo una taglia da diecimila dollari. L’esecuzione è avvenuta in un’area presidiata dagli agenti più del normale, perché al Rockfeller Center era prevista in serata l’accensione dell’albero di Natale.

Thompson viene descritto dai colleghi come «persona umile e legata alla famiglia». Ogni weekend organizzava carovane per seguire i figli nei loro sport: uno, diplomato al liceo a primavera, giocava a lacrosse, tipo hockey su prato ma con retini al posto delle mazze, l’altro fa atletica. Il top manager aveva ricevuto minacce, ha rivelato la moglie Paulette. «Sinceramente — ha detto a Nbc News — non conosco il motivo, forse la mancanza di copertura assicurativa?».

La divisione, di cui Thompson era diventato Ceo nell’aprile ‘21, era finita sotto attacco hacker a febbraio, e da allora aveva avuto problemi con i pagamenti. UnitedHealth era stata accusata di non aver risarcito alcuni clienti o di averlo fatto in ritardo, lasciandoli sul lastrico, oppure negato l’accesso a cure mediche vitali. Se l’ipotesi della vendetta venisse confermata si aprirebbe uno scenario inquietante, ma non sorprendente, in un Paese in cui l’assistenza sanitaria è una lotteria per i pazienti e una miniera d’oro per le corporation.

Nel 2022 gli americani hanno speso 1.300 miliardi di dollari in polizze. Il sistema sanitario non è universale come in altri Paesi ma una combinazione di programmi pubblici e privati. A volte serve un braccio di ferro con le compagnie per accedere a servizi medici. Donald Trump vuole tagliare i fondi federali e dare più potere ai privati. Ma la storia che in Usa non ti soccorrano se prima non vedono la carta di credito non è vera: l’Emergency Medical Treatment and Labor Act ha reso obbligatorie le cure di pronto soccorso a chiunque. È tutto il resto a gettare nel panico. Eric Adams, sindaco di New York, si fida del suo istinto di ex poliziotto: «Non è stato un atto di violenza a caso — ha detto ai giornalisti — il bersaglio era Thompson».