Lo storico Cagaptay: “La Turchia come la Russia. Ma Erdogan rischia la sua nemesi politica”

ISTANBUL – “Erdogan sta usando la sua influenza per sbarazzarsi di un avversario politico forte. La Turchia non è mai stata così simile alla Russia. Ma facendo questo il presidente potrebbe aver prodotto la sua nemesi politica”. Soner Cagaptay è uno dei più noti esperti internazionali di Turchia, direttore del Turkish departament del Washington Institute.

Sono giorni convulsi e tesi a Istanbul. Il sindaco arrestato, migliaia di persone in piazza e la decisione del governo di tentare di bloccare le piazze. Cosa sta succedendo alla democrazia turca?

“Quello che è successo è un evento abbastanza storico per la politica turca, ammetto che mi ha sorpreso. Mi aspettavo che il presidente Erdogan usasse la sua influenza sui tribunali, i media e altre istituzioni in Turchia perseguire legalmente il sindaco di Istanbul, Ekrem Imamoglu, che è una star in ascesa della politica turca, sul punto di essere nominato candidato ufficiale del Chp, il principale partito di opposizione, per le prossime presidenziali del 2028, ma non mi aspettavo questi sviluppi. Penso che il presidente Erdogan percepisse Imamoglu come una minaccia”.

Perché adesso questa torsione giudiziario-politica?

"In 23 anni di governo di Erdogan, il Chp ha sempre inseguito il partito del presidente, l’Akp nei sondaggi. A un certo punto l’ha raggiunto e anche superato, e Erdogan ha realizzato che una volta che Imamoglu sarebbe stato formalmente eletto candidato alle presidenziali dal suo partito (il 23 marzo) sarebbe stato difficile agire contro di lui. Erdogan vede in Imamoglu uno sfidante cruciale. Entrambi vengono dalla costa del Mar Nero, hanno appeal sull’elettorato locale, sia quello nazionalista che musulmano. Imamoglu poi ha fatto un buon lavoro al governo di Istanbul, aprendo nuove fermate della metro, migliorando il trasporto locale”.

Una storia simile a quella del presidente.
“Anche Erdogan, che è stato sindaco di Istanbul negli anni Novanta, usò quella esperienza per proiettarsi al governo nazionale. Imamoglu ha creato lo stesso brand. Ma la Turchia oggi assomiglia alla Russia come mai prima nella sua storia. Non è detto tuttavia che questo produca i risultati che Erdogan si aspetta perché arrestare il tuo principale oppositore non è una buona idea. Anche il presidente fu arrestato quando si candidò a sindaco di Istanbul, uscì di prigione più forte politicamente, come un eroe del sistema politico, e questo lo aiutò a vincere le elezioni. Mi chiedo se l’arresto di Imamoglu avrà lo stesso impatto sul brand Imamoglu. Probabilmente non farà che accrescere i consensi per il sindaco”.

Non vede rischi di una deriva autocratica?

“C’è un caveat. Quando successe a Erdogan, nel 1999, la Turchia era una democrazia. C’era un dibattito pubblico aperto sui media, oggi Erdogan si è garantito il controllo completo delle istituzioni compresi i media, quindi sarà duro vedere fiorire una discussione politica vera. Allo stesso tempo la democrazia turca ha dimostrato la sua resilienza. E Erdogan potrebbe aver creato inavvertitamente la sua nemesi politica, forgiando la figura di Imamoglu come leader popolare contro un’élite che vuole eliminarlo dalla scena politica”.