California, allarme per la qualità dell’aria: dieci milioni di persone invitate a non uscire di casa

Da Los Angeles a Moreno Valley, dalle celebri spiagge di Santa Monica fino alla foresta nazionale di San Bernardino, nella California meridionale oltre dieci milioni di persone sono state invitate a rimanere al chiuso ieri e a farlo per gran parte della settimana, a causa dei livelli pericolosamente elevati di sostanze tossiche nell’aria.

Secondo le autorità statali, la qualità dell’aria ha raggiunto livelli tali da rappresentare un serio rischio per la salute pubblica, soprattutto per le fasce più vulnerabili della popolazione: bambini, anziani, donne incinte e persone affette da asma, malattie cardiache o altre patologie respiratorie.

I sistemi di monitoraggio hanno registrato concentrazioni molto elevate di particolato atmosferico fine, noto come PM2.5, insieme ad altri inquinanti tossici. Queste particelle microscopiche, invisibili a occhio nudo, sono abbastanza piccole da penetrare in profondità nei polmoni e raggiungere il flusso sanguigno. "Questi inquinanti possono scatenare attacchi d'asma, riacutizzazioni di bronchite e portare a ricoveri ospedalieri, soprattutto tra bambini, anziani e persone con problemi cardiaci o polmonari ", ha avvertito il South Coast Air Quality Management District.

Gli esperti sottolineano che i rischi non riguardano soltanto le persone con condizioni pregresse. Secondo le autorità sanitarie della California, anche una breve esposizione durante i picchi di inquinamento può essere sufficiente a scatenare un infarto nei soggetti più fragili e ad aumentare il rischio cardiovascolare anche negli adulti sani. Per questo motivo, le autorità raccomandano di non uscire di casa se non strettamente necessario e l’uso di sistemi di filtrazione dell’aria negli ambienti chiusi.

È vietato bruciare legna, pellet o ceppi di legna artificiale, sia all’interno che all’esterno. L’allarme lanciato dal South Coast AQMD — che potrebbe rimanere attivo anche durante le festività natalizie — riguarda proprio il fumo dei camini, che può aggravare ulteriormente le già precarie condizioni dell’aria. Gli inquinanti rimangono intrappolati vicino al suolo a causa delle inversioni termiche e dell’aria stagnante, fenomeno particolarmente marcato in bacini come la Los Angeles Basin o la Central Valley, dove la dispersione naturale degli agenti inquinanti è limitata.