Spazio, scoperta Rebels-25, la galassia antichissima che assomiglia alla nostra Via Lattea

La sua scoperta potrebbe rivoluzionare quello che conosciamo sulle galassie. Si tratta di Rebels-25, una galassia assai antica, ma molto simile a come si presentano galassie molto più recenti, come la nostra Via Lattea. Rebel-25 ha infatti una struttura ben definita, simile a un disco, e al suo interno sono visibili strutture come una barra da cui si articolano dei bracci. Delle caratteristiche inaspettate, perché Rebel-25 si sarebbe formata quando l’Universo aveva solo 700 milioni di anni e le altre galassie di quell’epoca finora osservate sono molto più piccole e caotiche. La nuova scoperta assomiglia invece a galassie più giovani, come quella in cui si trova la Terra, e finora le teorie ritenevano che questo tipo di conformazione fosse proprio solo di galassie formate alcuni miliardi di anni dopo il Big Bang.

A descrivere Rebel-25 è stato un gruppo di ricerca internazionale guidato da Lucie Rowland, dell'Università di Leiden nei Paesi Bassi, team di cui fanno parte anche gli italiani di Andrea Ferrara e Andrea Pallotini della Scuola Normale Superiore di Pisa, con una pubblicazione su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Le immagini di questa antichissima e anomala galassia arrivano dal grande osservatorio Alma, acronimo di Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, di cui è partner l'Osservatorio Meridionale Europeo Eso, che ha potuto osservare dettagli impossibili da vedere per qualsiasi telescopio terrestre. "Vedere una galassia con tali somiglianze con la nostra Via Lattea, fortemente dominata dalla rotazione, sfida la nostra comprensione di quanto velocemente le galassie nell'Universo primordiale si evolvano nelle galassie ordinate del cosmo odierno", ha detto Rowland. Studiare Rebel-25 e trovare altre galassie antiche simili può quindi cambiare radicalmente la nostra concezione dell’evoluzione delle galassie dagli albori ai giorni nostri.