Da Ebola a Zika: la medicina nel 2016

Strimvelis.
È la storia di un primato tutto italiano: la prima terapia genica con le staminali approvata al mondo. Si tratta di Strimvelis, un farmaco nato grazie all’impegno congiunto della Fondazione Telethon, dell’Ospedale San Raffaele e di GSK, in grado di curare per la prima volta una rarissima patologia genetica: l’immunodeficienza severa combinata da deficit di adenosina-deaminasi, meglio conosciuta come sindrome dei bambini bolla.

Antidolorifico mortale.
A gennaio 2016 la Francia è stata protagonista di uno dei più grandi incidenti nella sperimentazione umana di un farmaco. La somministrazione dell’antidolorifico Bia 10-2474 su volontari sani (una procedura vietata nel nostro paese) ha causato infatti la morte di uno dei partecipanti e lesioni neurologiche irreversibili in altri quattro. L’incidente ha spinto l’Ema a rivedere le linee guida europee per i trial clinici di fase 1 (quelli che verificano sicurezza e potenziale tossicità di un farmaco). (Credit: Ansa)

Vaccinazioni obbligatorie.
Da anni nel nostro paese si assiste ad un calo delle vaccinazioni obbligatorie, che ha portato il numero di vaccinati sotto la soglia di sicurezza del 95%. Per risolvere il problema, la Regione Emilia Romagna ha scelto la linea dura, vietando l’iscrizione agli asili nido pubblici per i bambini che non hanno le vaccinazioni in regola. Da novembre, quando è stata approvata la delibera regionale, altre regioni hanno scelto di seguire l’esempio emiliano.

Super batteri.
L’antibiotico resistenza è uno dei principali problemi sanitari dei prossimi anni. Secondo gli esperti infatti i batteri resistenti ai farmaci potrebbero rappresentare la prima causa di morte al mondo entro il 2050, se non riusciremo a sviluppare strategie efficaci per contrastarli. Per questo motivo ha fatto scalpore la scoperta avvenuta a maggio negli Stati Uniti: un super batterio portatore di un gene che lo rende resistente a tutti gli antibiotici conosciuti. Sul nuovo ceppo di Escherichia coli infatti è risultata inutile anche la colistina, un antibiotico spesso ritenuto l’ultima linea di difesa in questi casi.

Tre genitori.
Da qualche settimana, il Regno Unito è il primo paese ad aver dato il via libero alla fecondazione assistita con donazione di mitocondri, una tecnica che consente di evitare la trasmissione di rare malattie genetiche ai bambini. Si tratta di patologie mitocondriali, ereditabili per questo solamente dal lato materno, che possono essere prevenute utilizzando i mitocondri sani di un’altra donna. Il metodo ha sollevato in passato diverse perplessità, anche di natura etica, visto che porta alla nascita di bambini che di fatto possiedono il materiale genetico di tre genitori. (Credit: Ansa)

Turismo sanitario.
Dallo scorso anno sono disponibili nuovi antivirali contro il virus dell’epatite C, farmaci costosissimi che promettono per la prima volta di eliminare completamente il patogeno dall’organismo dei pazienti. In Italia però attualmente vi hanno accesso solamente i pazienti più gravi, mentre gli altri devono attendere, con il rischio di veder peggiorare la propria malattia. Per questo, molti hanno rotto gli indugi, viaggiando verso l’India dove è possibile acquistare la versione a basso costo di queste medicine (qualche migliaio di euro). Un fenomeno di turismo sanitario che secondo l’associazione di pazienti Epac Onlus ha già coinvolto più di mille persone solamente nel nostro paese. (Credit: Ansa)

Zika.
Finita quella di Ebola, il mondo non ha avuto tempo di rifiatare prima di trovarsi nel bel mezzo di una nuova epidemia: quella di Zika. A febbraio l’Oms ha dichiarato il virus, e i difetti dello sviluppo che causa nei feti (la cosiddetta microcefalia) un’emergenza sanitaria. Ad oggi sono 69 le nazioni che hanno registrato trasmissioni autoctone del virus, e Zika è considerato un problema di salute pubblica con cui dovremo convivere per molti anni. (Credit: Ansa)