Ecco come si produce il tè nero

Appassimento
È la prima fase di lavorazione, e si effettua immediatamente dopo la raccolta. Le foglie sono poste su speciali ripiani e lasciate a seccare per 12-18 ore. Al termine di questa fase perdono circa il 30% della loro umidità, e diventano più facili da arrotolare e lavorare.
(Credit: litrate/Flickr) 

Arrotolamento
Può essere effettuato in molti modi diversi, a mano o con l’aiuto di macchinari. L’importante è che in questa fase di lavorazione vengono rotte le pareti cellulari delle foglie, e la linfa entra in contatto con l’aria dando inizio ad un processo di ossidazione.
(Credit: Spinster cardigan) 

Fermentazione
In questa fase la linfa viene ossidata dal contatto con l’aria, modifica le sue proprietà chimiche e dona al tè un colore ramato. Per ottenere questo effetto le foglie sono poste in stanze umidificate e lasciate riposare per diverse ore e controllate dagli esperti perché raggiungano il livello di fermentazione ritenuto più giusto dal produttore.  

Essiccatura
È la fase finale della lavorazione: raggiunto colore e aroma desiderati, il tè viene essiccato per bloccare la fermentazione. In questo modo la linfa si lega alle foglie, pronta a sciogliersi nuovamente quando il tè verrà messo in infusione, per creare la bevanda aromatica che tutti amiamo.  

Selezione
Arrivati a questo punto le foglie di tè sono pronte per il confezionamento. Ma prima di procedere devono essere setacciate, per dividere il prodotto nelle diverse grandezze che richieste dalle varie qualità commerciali: tè in foglia, broken, fannings e tè in polvere.