Tumore alle ovaie, una speranza dall'immunoterapia

BOSTON - Immunoterapia e farmaci su misura per le pazienti con tumore ovarico. Una combinazione di un farmaco immunoterapico e una terapia in grado di intervenire sui processi che determinano le mutazioni del Dna si è rilevata efficace nelle pazienti con cancro alle ovaie difficile da trattare. A sostenerlo uno studio in Fase 2, condotto dai ricercatori del Dana-Farber Cancer Institute. La ricerca (TOPACIO/Keynote-162) , pubblicata su Jama, dimostra che le immunoterapie, che raramente hanno un impatto contro il cancro ovarico, possono dare risultati positivi se utilizzate in combinazione con altri farmaci. Lo studio ha testato sulle pazienti un mix di terapie: il pembrolizumab e il niraparib. Quest’ultimo interferisce con la capacità delle cellule tumorali di riparare il Dna danneggiato e di rendere quindi più forte il tumore. I test sono stati portati avanti su 62 pazienti con cancro ovarico che era resistente alla chemioterapia. E si è scoperto così che i due farmaci sono riusciti a cancellare in tutto o in parte il tumore nel 18 per cento dei pazienti. “L’immunoterapia era stata testata già in passaro ma non aveva mai dato risultati interessanti contro il cancro dell’ovaio. Nei casi in cui funzionava aveva un effetto molto breve nel tempo. E’ invece una cura utile e lo si è dimostrato in caso di melanoma. Per questo si è deciso di provare questa terapia con un sistema che agisce Dna e ci siamo accorti che si era aperta una nuova strada per combattere la malattia", spiega il dottor Panagiotis Konstantinopulos, a capo della ricerca. Ora i ricercatori faranno altri test per verificare l'efficacia del trattamento. “Il niraparib ha una funzione importante perché permette alle cellule immunitarie di attaccare il cancro e di ‘ucciderlo’. Questi risultati sono estremamente promettenti per questo gruppo di pazienti, che hanno avuto diversi trattamenti e non rispondono alla chemioterapia. Sono persone che hanno poche altre opzioni di trattamento disponibili," ha aggiunto Konstantinopoulos. Gli inibitori PARP come il niraparib sono stati approvati dalla Food and Drug Administration per i pazienti con cancro ovarico che trasporta mutazioni nei geni BRCA, il famoso gene di Angelina Jolie. Ma da soli producono una risposta in meno del 5% delle pazienti il cui cancro ovarico è resistente alla chemio e privo di mutazioni BRCA. Mentre nella nuova sperimentazione del Dana-Farber Cancer Institute, la terapia con niraparib più pembrolizumab ha innescato risposte complete o parziali nel 19 per cento delle pazienti con cancro ovarico resistente alla chemio e BRCA normale. “Fra l’altro, la combinazione non ha prodotto effetti collaterali gravi o imprevisti nei pazienti. In diversi casi, i benefici della terapia a due farmaci erano abbastanza duraturi, anche tra i pazienti i cui tumori non si sono ridotti”, aggiunge l’esperto. Ora la terapia dovrà affrontare la terza fase di sperimentazione prima di essere approvata. Ma i ricercatori sono fiduciosi, anche perché si apre una possibilità per casi difficili. “Parliamo di pazienti che hanno aspettativa di vita di pochi mesi e che ora, dopo aver provato questa terapia, stanno andando avanti da due anni. In alcuni pazienti siamo riusciti anche a sospendere il farmaco immunoterapico con buoni risultati. Una nostra paziente di 78 anni ha assunto la terapia un anno fa e oggi fa una vita normale e sta bene. Sfortunatamente non tutti i pazienti aderiscono a questa terapia”. L’obiettivo nel tempo è abbandonare la chemio . “Dobbiamo lavorare in questa direzione. Stanno testando questo mix di farmaci anche sul cancro alla prostata e su quello al pancreas. Entro due anni dovremmo concludere la fase 3 e avere più certezze”.

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