Medicina, i Nobel italiani: da Camillo Golgi a Rita Levi Montalcini

Daniel Bovet. (1907-1992) Il biochimico nato in Svizzera, a Neuchâtel, poi naturalizzato in Italia, portò la farmacologia e la chimica terapeutica verso traguardi importanti. Nel 1957 fu insignito del Nobel per le sue ricerche sui farmaci curarosimili, ''composti di sintesi che inibiscono l’azione di alcune sostanze nell’organismo, e soprattutto l'attività del sistema vascolare e dei muscoli scheletrici''
 

Salvatore Luria. (1912-1991) Biologo italiano nato a Torino, e poi naturalizzato statunitense, ha posto le basi dei futuri studi di genetica batterica e la virologia. Nel 1969 gli fu assegnato, insieme con Delbrück e Hershey, il premio Nobel per le scoperte sul meccanismo di replicazione e sulla struttura genetica dei virus.

Renato Dulbecco. (1914-2012) Nato a Catanzaro, fu uno dei più importanti biologi e genetisti italiani. Nel 1975 fu premiato con il Nobel per la sue ricerche su interazioni tra virus tumorali e materiale genetico della cellula. Nel 1986 propose il Progetto Genoma per la decodificazione della mappa del genoma umano, divenuto in seguito un programma di collaborazione internazionale.

Rita Levi Montalcini (1909-2012) Neurologa, nata a Torino, si dedicò allo studio delle cellule nervose, identificando il fattore di accrescimento della fibra nervosa. E proprio questa scoperta le valse il Nobel nel 1986 insieme con Stanley Coehn. Dalla motivazione del premio: ''La scoperta dell'NGF all'inizio degli anni cinquanta è un esempio affascinante di come un osservatore acuto possa estrarre ipotesi valide da un apparente caos. In precedenza i neurobiologi non avevano idea di quali processi intervenissero nella corretta innervazione degli organi e tessuti dell'organismo''.

Mario Capecchi. Genetista nato a Verona nel 1937, poi naturalizzato negli Stati Uniti, è tra i massimi esperti delle tecniche di ''gene targeting'', per selezionare determinati geni in modo da aumentare la capacità di osservazione di determinate mutazioni per disattivare specifici geni. Nel 2007 ha ricevuto il premio insieme a Martin Evans e Oliver Smithies per ''le scoperte dei principi che permettono di attuare specifiche modifiche genetiche tramite l’utilizzo di cellule staminali''.