Alzheimer, "Calabrese la prima persona colpita dalla malattia". Dal Mit speranze di una nuova cura

CATANZARO - Due scoperte sull'Alzheimer potrebbero riscrivere la storia della malattia e dare nuove speranze ai malati che, in Italia sono oltre 600mila. La prima persona affetta dalla malattia non sarebbe stata la donna esaminata dal medico tedesco Alois Alzheimer, in Germania, ma una donna di Nicastro, in provincia di Catanzaro. E una nuova speranza di cura arriva dai ricercatori del Massachussets Institute of technology (Mit), che hanno pubblicato i risultati di una serie di esperimenti effettuati con flash di luce stroboscopici. Il paziente zero. I ricercatori del Centro regionale di neurogenetica di Lamezia Terme, diretto dalla professoressa Amalia Cecilia Bruni, hanno recuperato ed esaminato oltre 5.000 cartelle, delle 16.000 presenti nell'ex manicomio di Girifalco, in provincia di Catanzaro. Tra le cartelle è stata individuata anche quella di una donna di Nicastro, in provincia di Catanzaro, Angela R. di 38 anni, che già nel 1904, quindi 3 anni prima che la malattia venisse scientificamente descritta dal medico tedesco Alzheimer era affetta da questa patologia. Un importante risultato scientifico - spiega una nota dell'Asp di Catanzaro - tanto che è stato anche pubblicato sulla prestigiosa rivista internazionale "Journal of Neurology", reso possibile grazie al lavoro certosino dell'equipe del Crn dell'Asp di Catanzaro, che sono andati a ritroso di ben 6 generazioni fino al 1809. "Angela R. è il primo vero caso di malattia di Alzheimer ed è nata qui e non in Germania - ha affermato Amalia Bruni - lo sappiamo con certezza poiché questa donna è l'antenato dei nostri pazienti con la mutazione del gene della presenilina". La luce per contrastare l'Alzheimer. I ricercatori del Massachussets Institute of technology (Mit) hanno testato con successo sui topi una terapia a base di flash di luci stroboscopiche (come quelle della discoteca) negli occhi stimoli le cellule immunitarie a divorare le proteine beta-amiloide, che si accumulano nel cervello causando la demenza. Come spiega lo studio pubblicato sulla rivista Nature, il tasso perfetto di flash è di 40 lampi al secondo, un tremolio a malapena percepibile, quattro volte più veloce delle luci stroboscopiche della discoteca. Lo sviluppo di proteina beta-amiloide è uno dei primi cambiamenti che si osservano nel cervello dei malati di Alzheimer. Si accumula, formando delle placche, che si ritiene causino la morte dei neuroni e la perdita di memoria. Da tempo si studiano modi per prevenire la formazione di queste placche con i farmaci, ma i risultati finora sono stati deludenti. I ricercatori guidati dalla dottoressa Li-Huei Tsai hanno tentato la strada che sfrutta la luce. Quando i topi sono stati messi di fronte ai lampi di luce per un'ora, si è notata una evidente riduzione della proteina beta-amiloide nelle 12-24 ore successive, nelle parti del cervello deputate alla vista. Facendolo tutti i giorni per una settimana, i cali di proteina sono stati ancora maggiori. Allo stesso modo, una stimolazione luminosa diretta all'area del cervello che gestisce la memoria - l'ippocampo - ha portato ad una riduzione di beta-amoloide lì. La luce funziona perché chiama a raccolta le cellule immunitarie che si trovano lì (le microglia), che agiscono da spazzine, mangiandosi agenti patogeni pericolosi, come le proteine beta-amiloide. L'idea è che eliminando la proteina, e fermando la formazione di placche, si riesca a bloccare l'avanzata della malattia e dei suoi sintomi. Si potrebbe così sviluppare una terapia indolore e non invasiva. Il metodo va ora provato sull'uomo, e ricercatori hanno già richiesto l'autorizzazione alla Food and drug administration. Secondo il Rapporto Mondiale Alzheimer 2015 ci sono nel mondo 46,8 milioni di persone affette da una forma di demenza (la malattia di Alzheimer rappresenta il 50-60% delle demenze). Questa cifra è destinata quasi a raddoppiare ogni 20 anni, fino a raggiungere 74,7 milioni di persone nel 2030 e 131,5 milioni nel 2050. Sono oltre 9,9 milioni i nuovi casi di demenza ogni anno, vale a dire un nuovo caso ogni 3,2 secondi.

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