Virus emergenti come Zika, l'importanza delle vaccinazioni non solo per i bambini ma per tutte le età e i malati cronici, una strategia universale contro la varicella. Sono solo alcuni dei temi affrontati da oltre 600 medici provenienti dall'Italia e dal mondo per partecipare al 1° Congresso Internazionale dell'Associazione Mondiale per le Malattie Infettive e i Disordini Immunologici (www.waidid.org) che si è svolto venerdì e sabato a Milano. Zika, allerta ma non allarme. Il virus Zika ha colpito già oltre 20 paesi nel mondo, soprattutto in Centro e Sud America. In Italia dobbiamo preoccuparci? "La sua diffusione non va sottovalutata, ma al momento per il nostro paese parlerei più di uno stato di allerta che di allarme" ha dichiarato Susanna Esposito, presidente Waidid. "Anche in Italia ci sono stati in passato vari casi di patologie infettive provocate da punture di zanzara, come quelli causati dal virus di West Nile che, da paesi lontani come l'Africa e l'Asia, è arrivato fin da noi colpendo alcune regioni in particolare, come l'Emilia Romagna" prosegue l'esperta. "Il virus Zika era già noto: non vogliamo destare allarme, ma ribadiamo che è molto pericoloso per le donne incinte" ha aggiunto Albert Osterhaus, docente di Virologia e Ricerca sui virus presso l'Università di Utrecht, nei Paesi Bassi. "Sono necessari ancora altri studi e poi forse potremo sviluppare un nuovo vaccino" ha annunciato a margine della sua relazione. Oggi, però, il rischio maggiore è rappresentato dalla diffusione dei viaggi soprattutto verso mete di estremo grido anche in estate, come i Caraibi. "Raccomandiamo quindi per chi viaggia in queste zone un'attenta prevenzione alle punture di zanzara usando repellenti e coprendo il più possibile le parti esposte". Intanto, gli esperti cercano di saperne di più: "In Centro e Sud America stanno monitorando i dati epidemiologici su alcune manifestazioni neurologiche come la sindrome di Guillain-Barrè, una malattia rara che colpisce i nervi e che causa la paralisi di gambe e braccia, per escludere che ci possa essere una correlazione con il virus Zika". Nuove Linee guida sui vaccini. In anteprima rispetto alla pubblicazione che avverrà tra un paio di mesi, al Congresso sono state presentate le prime Linee guida europee sulle vaccinazioni per adulti e anziani. Difterite, tetano, pertosse, influenza, malattie pneumococciche e zoster sono tra le principali patologie per cui sono disponibili e raccomandati i vaccini per le persone che hanno 65 anni o più. Ma non tutti i paesi seguono queste raccomandazioni. "Le vaccinazioni rappresentano uno strumento fondamentale di prevenzione per ridurre le malattie e allungare la vita" afferma Esposito. "In Italia e in Europa assistiamo a un rapido invecchiamento della popolazione caratterizzato da una maggiore vulnerabilità dovuta all'indebolimento del sistema immunitario. Per questo motivo raccomandiamo le vaccinazioni negli adulti e negli anziani per proteggerli da patologie come influenza, infezioni pneumococciche, pertosse ed herpes zoster". Le linee guida europee sono il frutto di un lungo lavoro realizzato con un team di esperti internazionali. Le vaccinazioni sono fondamentali per prevenire anche gravi complicanze causate dai virus e il loro impatto sul declino funzionale collegato all'avanzamento dell'età. "Oltre a migliorare la qualità della vita" prosegue l'esperta "un'ampia copertura vaccinale per gli adulti contribuisce anche a una significativa riduzione della spesa sanitaria". I vaccini per gli over 65. Oltre a quello per l'influenza (malanno che fa registrare ogni anno 38.500 decessi di cui il 90% nella popolazione adulta), al momento, in Europa e in Italia dai 65 anni in poi è raccomandato ogni 10 anni il vaccino per Difterite, Tetano, Pertosse (DTp). Nel 2012, sono stati riportati 27 casi di difterite in 8 paesi europei, la maggioranza erano adulti; 123 casi di tetano (80% adulti) e 42.525 casi di pertosse riportati in 28 paesi. Le Linee guida raccomandano anche i vaccini per le malattie pneumococciche: "Sono disponibili due vaccini antipneumococco per gli adulti, il PPV23 e il PCV13, entrambi efficaci e ben tollerati. Possono essere somministrati insieme al vaccino antinfluenzale e attualmente non è raccomandata una dose di richiamo" spiega Esposito. Infine, lo Zoster: è disponibile un vaccino per adulti che non può essere somministrato in soggetti con immunodeficienza. A causa della riattivazione del virus zoster che rimane latente dopo la varicella, lo zoster presenta più di 1.7 milioni di nuovi casi ogni anno in Europa in tutte le fasce di età. Ma il rischio aumenta con l'avanzare dell'età. Più del 40% degli over 60 che hanno avuto l'herpes zoster per esempio soffrono di nevralgia post-erpetica. Il vaccino per la varicella. Ogni anno in Europa la varicella colpisce il 5% circa dei bambini e adolescenti fino a 14 anni, con circa 500.000 casi per anno. La fascia di età più colpita è quella tra 1 e 4 anni. Anche se più rara, la varicella può colpire anche ragazzi più grandi e adulti; in particolare, i dati mostrano che circa il 10% della popolazione tra 20 e 40 anni non ha ancora contratto l'infezione ed è quindi a rischio di ammalarsi. In generale, sono a rischio di sviluppare forme gravi di varicella tutti i soggetti immunocompromessi, le donne in gravidanza, i neonati e gli anziani. Ecco perché in molti paesi del mondo è stata attuata una strategia di vaccinazione universale contro la varicella, condotta durante l'età pediatrica. In Europa, l'efficacia della vaccinazione a 10 anni di distanza del vaccino antivaricella è del 94% con una dose e del 98% con due dosi. "La varicella rappresenta la più diffusa malattia infettiva prevenibile mediante vaccinazione in Italia" sottolinea Giovanni Gabutti, vicedirettore del Dipartimento di Scienze Mediche all'Università di Ferrara. "Nonostante la disponibilità del vaccino, in almeno 14 Paesi europei la vaccinazione antivaricella non è ancora molto utilizzata. Molti Paesi offrono la vaccinazione ai gruppi a rischio piuttosto che universalmente a tutti i bambini. Eppure, la vaccinazione universale e gratuita per la popolazione generale è l'unico strumento in grado di prevenire la trasmissione e la circolazione del virus della varicella". In Italia, attualmente, la vaccinazione universale è offerta in 12 Regioni su 20 in aggiunta alla somministrazione del vaccino trivalente (Morbillo-parotite-rosolia MPR) o attraverso il vaccino quadrivalente. La vaccinazione con due dosi è l'unica proposta in Italia: la prima dose tra il 13 ed il 15esimo mese di vita e la dose di richiamo a 5/6 anni. Secondo gli esperti presenti al congresso, la scelta della doppia dose è fondamentale per evitare o, comunque, ridurre al minimo il rischio di insuccessi vaccinali.
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