Due scudi antibatterio sono meglio di uno

LO RIVELA LO studio Pneuvue (Adult Pneumonia Vaccine Understanding in Europe): solo il 20% degli over 65 sa che c’è un vaccino in grado di tenere lontano il rischio di polmonite pneumococcica. Eppure ne esistono addirittura due, chiamati con le sigle Pcv13 e Ppsv23, o 23-v. Insieme, rappresentano la strategia più efficace come indicato nelle raccomandazioni dei CDC americani e delle Società europee di pneumologia, Italia compresa. Una pubblicazione a cura di EMA, l’ente europeo di controllo dei farmaci, ha esaminato, infatti, diversi studi comparativi sulla capacità del doppio vaccino di proteggere i pazienti da ognuno dei 12 tipi di pneumococco comuni ad entrambi. E ha dimostrato che negli over 70 la risposta immunologica dipende dal tipo di pneumococco che ha infettato l’anziano e che nel caso del coniugato è tra il 20 e il 100% superiore rispetto all’altro vaccino. Per questo, la somministrazione dei due prodotti è consigliata per gli over 65, soprattutto se affetti anche da altre patologie croniche e per giovani e adulti immunodepressi. LEGGI - Polmonite l'epidemia nascosta Resta da chiedersi come mai sono consigliate due sostanze. Il problema è che il 23-v, il primo dei due arrivato in Italia, non ha un’elevata capacità di stimolare le difese del sistema immunitario, tanto che la vaccinazione deve essere ripetuta ogni cinque anni. Ha dalla sua però il vantaggio di garantire una copertura da ben 23 ceppi diversi di pneumococco e per questo resta insostituibile, e va fatto. Per contro, il Pcv13 contiene solo 13 tipi di batterio, cioè quelli più comuni. Ma ha dalla sua una durata illimitata, perché a differenza dell’altro, è in grado di stimolare la memoria immunologica. Per capire la differenza sostanziale tra i due vaccini è necessario fare un passo indietro e una “radiografia” dello pneumococco. A renderlo infatti particolarmente aggressivo è il fatto che è racchiuso in una specie di capsula formata da polisaccaridi, cioè da zuccheri. Che lo rendono invisibile al sistema immunitario, soprattutto quando non è al massimo della sua efficienza. Il nuovo vaccino sfrutta in parte questo meccanismo: gli zuccheri che avvolgono il batterio infatti sono gli stessi impiegati per mettere a punto il Pcv13. A questi polisaccaridi in più viene aggiunta la proteina del bacillo della difterite, assolutamente innocua ma in grado di incrementare le reazioni del sistema immunitario. Si ottiene così un mix in grado di veicolare gli zuccheri, cioè la parte vitale, dei 13 tipi di pneumococco. E di conseguenza un vaccino che stimola in modo intenso le cellule chiamate linfociti, vale a dire quelle che hanno la caratteristica di mantenere il ricordo nel tempo. È per questa ragione che, anche a distanza di anni, in caso di infezione da pneumococco il sistema immunitario si attiva e incrementa la produzione di anticorpi per debellare il rischio di malattia. Gli esperti sottolineano quindi la necessità di proporre agli anziani la vaccinazione, coinvolgendo i medici di medicina generale. Come dimostra un’iniziativa condotta nel 2014 in una Asl in Puglia. Qui, una migliore comunicazione tra medico e paziente focalizzata proprio su polmonite e vaccinazione, ha portato a un’impennata nella copertura della popolazione a rischio . Che è passata da circa il 4%, dato nazionale, al 70%. Insomma, il vaccino resta una scelta dei cittadini, ma i dati scientifici suggeriscono che dovrebbe essere un tema che i medici di famiglia devono affrontare per spiegare i benefici, valutare la situazione e decidere con il paziente.