Russell Crowe: "Stavo per abbandonare il set de Il Gladiatore. La sceneggiatura era pura spazzatura"

Oggi appare impossibile immaginare Il Gladiatore senza Russell Crowe, ma durante le riprese del film ci fu più di un momento in cui sul set si arrivò a un passo dal disastro. "Ero sicuro delle mie capacità di protagonista. Quello di cui non ero sicuro era che fosse il film giusto", ha detto l'attore in un'intervista a Vanity Fair "Al centro di quello che stavamo facendo c'era una grande idea, ma la sceneggiatura era spazzatura. Assoluta spazzatura. E aveva tutte queste strane sequenze, sai. Una di queste riguardava i carri. Ho pensato un paio di volte: 'Forse la cosa sarebbe salire su un aereo e andarmene da qui.'"

Russell Crowe: "Vi racconto i segreti del 'Gladiatore' e di quel film che ho amato fare ma che mi ha deluso"

di Chiara Ugolini, di Chiara Ugolini 15 Ottobre 2022

Le conversazioni che Crowe ha avuto con il regista del film, Ridley Scott, hanno contribuito alla decisione dell'attore di restare. "Vorrei che ogni giovane attore potesse avere qualcosa di simile a un 'Gladiatore' nella sua carriera. Abbiamo fatto quel film nel 1999, e scommetto che da qualche parte nel mondo in questo momento lo stanno trasmettendo in prima serata".

Russell Crowe: "Il gladiatore Massimo era un immigrato. Non sapete da dove può venire il prossimo campione di Roma"

Non è la prima volta volta che Crowe racconta la lavorazione del film. La prima bozza della sceneggiatura era basata sulla storia di Commodo, figlio di Marco Aurelio, ed era ispirata al romanzo di Daniel P. Mannix del 1958, Those About to Die (Quelli che stanno per morire). Il nome del protagonista era Narciso, dal nome del lottatore che, secondo le fonti storiche, ha strangolato l'imperatore Commodo. Ma tra i primi cambiamenti chiesti da Russell Crowe ai produttori esecutivi c'è stato il nome del suo personaggio: "Gli ho spiegato che non aveva senso. Faceva pensare al narcisismo, e a nessuno sarebbe interessato nulla di un personaggio che si chiamava così". Crowe legava il personaggio al pensiero di Marco Aurelio, ma "a parte Ridley nessuno aveva idea di cosa parlassi. Non sapevano che Marco Aurelio fosse stato anche un filosofo. Così ho comprato copie di Colloqui con se stesso per tutti". Nel lavoro con Scott sulla sceneggiatura "abbiamo iniziato a eliminare tutto quello che non serviva. E due settimane prima delle riprese erano rimaste 21 pagine. Ridley allora mi ha detto 'Dobbiamo andare avanti, avere fiducia e riusciremo a venire a capo di questo casino'. E così è stato".