È stata la prima star globale italiana, la nostra cantante più famosa nel mondo negli anni Sessanta e Settanta, la più ammirata in Sudamerica ben prima di Raffaella Carrà. Ha duettato con mostri sacri come Ella Fitzgerald, Louis Armstrong e Dean Martin, ma è stata innanzitutto un personaggio televisivo, ha condotto programmi popolari in Germania e Italia come Studio uno e Un’ora con Caterina Valente in cui ha intrecciato la sua voce con quella di Mina. Nata a Parigi nel 1931 da genitori italiani, Caterina Valente è morta a 93 anni lunedì scorso a Lugano, in Svizzera, dove si era stabilita da circa vent’anni.
Nota per il suo talento poliedrico, showgirl nel senso pieno del termine, cantante, ballerina, attrice e poliglotta, poteva cantare correttamente in 12 lingue: Caterina Valente è stata una delle più celebri artiste europee del dopoguerra. Cresciuta in una famiglia di artisti circensi, ha dominato la scena musicale internazionale dagli anni 50 e fino agli anni 70, riuscendo a conquistare non solo il pubblico europeo, ma anche quello americano e sudamericano.
Durante la sua carriera, Valente ha partecipato a innumerevoli show televisivi, tra cui Bonsoir Caterina (1961) e Nata per la musica (1962) in Italia. Ha debuttato a Las Vegas nel 1964, diventando una delle prime europee a ottenere un grande successo nel tempio dell’intrattenimento americano. Negli Stati Uniti ha lavorato con artisti come Carol Burnett e Bob Newhart e ha vinto il Fame Award come miglior cantante femminile in tv. La sua fama negli Usa è stata enorme: nel 1969, lo speciale tv Caterina from Heidelberg è stato seguito da 50 milioni di spettatori.
Negli anni Sessanta ha girato il mondo esibendosi in Europa, America Latina, Giappone e Sudafrica. La sua musica eclettica spaziava dal jazz ai ritmi brasiliani al pop. Ha ricevuto prestigiosi premi, come la Croce Federale al merito, il più alto riconoscimento per la cultura in Germania, e il premio della tv tedesca Goldene Kamera, oltre al riconoscimento francese Officier de l’education artistique.
Nonostante avesse cercato di ritirarsi già negli anni 70, ha continuato a esibirsi fino ai primi anni 2000. Nel 2021 il suo brano Bongo cha cha cha del 1959 è diventato virale su TikTok, raccogliendo oltre un miliardo di visualizzazioni, rilanciato anche grazie alla versione dance realizzata dal duo di dj inglesi Goodboys. Tutti di nuovo a ballare la regina del samba. E sotto al video del duetto con Dean Martin su One note samba, un brasiliano ha scritto: «Il suo portoghese è perfetto, mi fa sentire orgoglioso della mia cultura».
