Charles Manson, la follia criminale raccontata al cinema e in tv

Libri, dischi, canzoni, film e serie tv: su Charles Manson e sulla storia della sua "famiglia" è stato scritto di tutto nei cinquanta anni trascorsi dalla strage di Bel Air, avvenuta il 9 agosto 1969. Ora, con il nuovo film di Quentin Tarantino, C'era una volta a Hollywood (in sala dal 18 settembre) e con la seconda stagione di Mindhunter di David Fincher in arrivo, l'attenzione su uno dei criminali più famosi del secolo scorso si è fatta più accesa, vale la pena allora ricordare qualche film e qualche serie che negli anni passati ha già provato a raccontare la sua storia.

Charles Manson, fotostoria di un criminale

Charles Manson è morto in un ospedale della California a 83 anni. Era in carcere dal 1969 dove stava scontando l'ergastolo per il massacro di Bel Air: il 9 agosto di quell'anno, con alcuni complici, sconvolse Hollywood uccidendo Sharon Tate - 26 anni, moglie di Roman Polanski, incinta di otto mesi - e altre sei persone. La carneficina avvenne nella villa affittata da Polanski, al 10050 Cielo Drive di Bel Air. La notte in cui si consumarono gli omicidi, il regista si trovava a Londra dove aveva appena finito di girare Rosemary's Baby. Manson non commise personalmente gli omicidi ma ne fu l'ideatore e il mandante in qualità di capo della "Manson Family", una sorta di setta che riuniva circa una cinquantina di persone e che viveva di furti e altre attività criminali. A commettere la strage furono quattro suoi seguaci - Charles "Tex" Watson, Susan Atkins, Patricia Krenwinkel e Linda Kasabian - mentre Manson rimase nel ranch occupato dalla "family". Sui muri della villa gli assassini lasciarono scritte fatte con il sangue delle vittime. L'attività criminale della "Manson Family" non si fermò alla strage di Bel Air ma continuò per diversi mesi, fino a quando l'avvocato Vincent Bugliosi - grazie anche alla testimonianza di una seguace pentita - riuscì a incastrare Manson e a portarlo a processo. Il "guru" venne condannato a morte insieme ai responsabili del massacro il 29 marzo 1971, ma la pena fu commutata in ergastolo dopo che nel 1972 lo stato della California abolì la pena di morte

Il catalogo dei film e dei documentari dedicati a Manson, morto nel novembre 2017, è davvero molto lungo, alcuni dei film e dei documentari più interessanti sono stati realizzati e distribuiti solo negli Stati Uniti, altri invece hanno trovato una distribuzione in Europa e in Italia e alcuni sono reperibili sui servizi di streaming o in commercio. Il primo e più celebre documentario realizzato su Manson e la Famiglia (candidato agli Oscar come miglior documentario) è quello intitolato Manson del 1973, diretto da Laurence Hendrickson e Laurence Merrick, ricco di interviste ai componenti della Famiglia, in particolare Lynette "Squeaky" Fromme e Paul Watkins, e al procuratore Vincent Bugliosi che condusse il processo per l'accusa. Sulla base del libro scritto da Bugliosi e Curt Gentry sul caso è stata realizzata Helter Skelter nel 1976, miniserie televisiva diretta da Tom Gries e candidata a tre Emmy, molto fedele al completissimo libro del procuratore.

C'è anche un documentario "revisionista" che cerca di farci vedere Manson in una luce diversa, come una vittima della società, utilizzando molti spezzoni di sue interviste, intitolato Charles Manson Superstar, realizzato nel 1989 da Nicholas Schreck, mentre appare in una prospettiva più veritiera e per molti versi "generazionale" in Charles Manson: the man who killed the Sixties, documentario del 2015 diretto da Peter Bate.

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L'elenco dei film e delle serie tv che hanno Manson come soggetto è molto lungo: tra i prodotti che hanno avuto maggiore successo c'è certamente Aquarius, la serie tv creata da John McNamara e interpretata da David Duchovny, nel 2015, per due stagioni, non particolarmente ben calibrata nelle ambientazioni d'epoca ma interessante, mentre il punto di vista di un giurato del processo Manson che si innamora di una delle criminali, Leslie Van Houten, è al centro di Manson: my name is evil del 2009, diretto da Ryan Robbins.

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Altrettanto originale è il recente Manson Family Vacation del 2015, che racconta la vicenda, con finale a sorpresa, di due fratelli che fanno il giro di tutti i luoghi collegati al caso, finendo in una casa nella Death Valley. Molto interessante tra i film più recenti sono Manson lost girls, del 2016, diretto da Leslie Libman, con il personaggio di Linda Kasabian al centro della storia, e soprattutto Charlie Says, del 2018, diretto da Mary Harron e presentato al Festival di Venezia, in arrivo nelle sale italiane il 22 agosto.

'Charlie says', nella mente di Manson - trailer