Una grande Italia ha chiuso con il punto esclamativo il percorso di qualificazione al Mondiale 2023 di basket. La Nazionale di Gianmarco Pozzecco ha vinto a Caceres contro la Spagna campione d'Europa e del mondo 72-68. Dopo sette vittorie e due sconfitte tra la prima e la seconda fase, gli azzurri hanno terminato oggi le sfide del gruppo L ribaltando esattamente il -4 della gara d'andata contro i campioni d'Europa e del Mondo in carica, disputata a Pesaro. La Spagna ha mantenuto il primo posto per differenza canestri generale. Entrambe le formazioni erano già qualificate con certezza tra le 32 formazioni che daranno vita alla rassegna iridata in programma dal 25 agosto al 10 settembre tra Giappone, Indonesia e Filippine. L'Italia non batteva la Spagna dall'Europeo 2015.
La gara
Tante le assenze da entrambe le parti e gara molto equilibrata nelle prime fasi, con le squadre al riposo sul 33-29 in favore degli azzurri, bravi poi a prendere il largo nella seconda metà del match, prima del recupero finale degli iberici (tornati a meno 4 dopo esser stati sotto di 15 nell'ultimo parziale). Esordi con i fiocchi in Nazionale maggiore per il 19enne Davide Casarin e e benissimo Guglielmo Caruso. Proprio quest'ultimo è stato il miglior realizzatore dell'incontro, con 19 punti all'attivo, seguito poi da Casarin e Nico Mannion, entrambi a quota 10. Infortunio per Marco Spissu, costretto nel corso del terzo quarto a lasciare anzitempo il campo. Nello stesso girone di azzurri e spagnoli, storica qualificazione al Mondiale per la Georgia di Toko Shengelia, che ha perso di 3 contro l'Islanda ed è rimasta davanti agli isolani per differenza canestri generale.
Pozzecco: "I miei ragazzi giocano col cuore"
"Sono molto orgoglioso di tutti i miei ragazzi. Giocano con il cuore e meritano tutta la soddisfazione possibile. Siamo venuti in Spagna per giocare e vincere senza guardare la classifica e stasera tutti hanno segnato e tutti sono usciti dal campo gratificati". Così un soddisfatto Gianmarco Pozzecco commenta al sito Fip la vittoria dell'Italia in casa della Spagna nelle qualificazioni Mondiali. "Anche stasera abbiamo preparato la partita in modo perfetto e al di là di ogni classifica, sono molto felice per la vittoria e per aver allargato la base dei giocatori italiani per il futuro. Ora abbiamo tempo per pensare al Mondiale ma voglio ringraziare tutto lo staff e la Federazione per averci messo nelle migliori condizioni per ottenere questo risultato", aggiunge il ct azzurro. Così invece Guglielmo Caruso, top scorer di serata: "Sapevamo che sarebbe stata una partita dura ma siamo scesi in campo con la giusta mentalità e dopo aver fatto gruppo in pochissimi giorni. Sono contento per la mia prestazione ma ancor di più per quella di tutta la squadra. Una serata da ricordare".
