Mondiale basket, Datome in lacrime per l’ultima partita della carriera. Italia ko con la Slovenia, gli azzurri chiudono ottavi

Gigi Datome lascia il basket giocato. Dopo l’annuncio a fine campionato e l’ultima partita in Italia a Ravenna lo scorso 13 agosto, il capitano azzurro chiude la sua carriera dopo l’ultima gara del Mondiale, la finale per il 7° posto persa 89-85 contro la Slovenia.

E Datome non è riuscito a trattenere le lacrime durante l’inno nazionale, prima della gara: occhi stretti e lucidissimi, mentre partivano le prime note, e gagliardetto tricolore strettissimo tra le mani. “Ero tranquillo fino a un minuto prima, ma in quel momento sono esploso”, dirà poi in conferenza stampa.

203 le presenze dell’ala sarda (10° Azzurro all-time), 323 contando le Giovanili (record assoluto), 10° marcatore di sempre. Una vita dedicata alle Nazionali lungo 21 estati. Capitano dalla stagione 2013, Gigi ha preso parte a due edizioni del Mondiale (2019 e 2023) e a sei edizioni dell’EuroBasket (2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2022) attraversando le ere di cinque Commissari Tecnici: Carlo Recalcati, con cui ha esordito nel 2007, Simone Pianigiani, Ettore Messina, Meo Sacchetti e Gianmarco Pozzecco. Per presenze in azzurro, Datome è preceduto solo da altri giganti del basket azzurro: Marzorati (277 caps), Meneghin, Brunamonti, Galanda, Basile, Bariviera, Magnifico, Villalta, Riva.

La partita

Gara comunque dura quella contro gli sloveni. Quando si accende Luka Doncic sono dolori: azzurri comunque in palla nel primo tempo chiuso in sostanziale equilibrio: Slovenia avanti 42-41, con 12 punti del fenomeno dei Dallas Mavericks. Distribuzione democratica in casa Italia: Spissu 9, Polonara 8, Ricci 7. Fontecchio, recuperato dopo lo stato influenzale di due giorni fa, entra bene nel match. Datome fa il suo ingresso nel primo quarto.

Si parte a handicap nell’ultima frazione (-10), ma dopo una rimonta di 5 punti arriva l’ennesima tripla di Doncic (73-65). Un parziale di 10-3 (Fontecchio da 3, Melli in rubata) rimette gli azzurri a -3 a 6 minuti dal termine. Spagnolo mette il 76-76 dopo due stoppate consecutive di Melli su Doncic. Datome (1 punto per lui) esce a -3’26”, tra gli abbracci degli azzurri e l’ovazione del palazzetto. Altra parità a 83, con un magnifico Spissu e una grande presenza del ventenne Matteo Spagnolo. Vantaggio Italia a 1’ dalla fine con un tap-in di Ricci dopo una grande palla recuperata proprio di Spagnolo. Cebasek trova la tripla, poi Fontecchio va in sfondamento sul capovolgimento. A 17” dal termine la Slovenia va sul +3. Palla persa tra Spissu e Fontecchio e la Slovenia ringrazia (89-85 il punteggio finale). Non bastano i 22 punti di Spissu. Dall’altra parte del campo 29 punti e 10 rimbalzi per Doncic. L’Italia chiude il suo Mondiale con tre sconfitte consecutive e all’8° posto, miglior piazzamento comunque degli ultimi 25 anni. Nella finale per il 5° posto Lettonia-Lituania 98-63: coach Luca Banchi chiude il Mondiale con un piazzamento straordinario.

Così Datome, accolto dagli applausi anche in sala stampa: "Questa è stata una delle estati più belle della mia vita. Lascio senza rimpianti e sono convinto della mia scelta. Stasera stava andando tutto bene, poi all'inno nazionale mi sono emozionato e non ce l'ho fatta. Ringrazio tutti per l'affetto che mi è stato dimostrato, dai compagni di squadra, al Poz, allo staff e stasera anche agli avversari che si sono fermati per applaudirmi. Abbiamo provato a vincere per chiudere meglio ma sono molto orgoglioso per quanto ha fatto questo gruppo entrando nelle prime otto squadre del mondo. Ora avrò più tempo da dedicare a ciò che conta veramente nella vita, ovvero ciò che c'è fuori dal rettangolo di gioco. Una delle mie più grandi fortune è stata avere come compagno un amico vero come Melli. Da qualche tempo sta già facendo il capitano. E' un leader e lo merita. Questa squadra ha dimostrato di poter competere ad alto livello e sono certo che i ragazzi potranno ancora migliorare. E' stato un onore".

Pozzecco: “Gigi è una leggenda, lo ripeto ancora una volta. E io sono molto fortunato ad essere qui. Lo ringrazio per quanto fatto e non lo dimenticherò mai. Ognuno può scegliere le modalità con cui raggiungere i propri obiettivi. Gigi ha scelto di essere una persona esemplare. E' unico”.

Il tabellino

Italia-Slovenia 85-89 (18-15, 23-27, 19-28, 25-19)
Italia: Spissu* 22 (2/4, 6/11), Tonut* 4 (2/3, 0/1), Melli 6 (3/6, 0/1), Fontecchio* 16 (3/5, 3/10), Ricci 11 (5/7, 0/1), Spagnolo 6 (3/6), Polonara* 13 (4/4, 0/4), Diouf, Severini (0/2 da tre), Procida 3 (1/1, 0/2), Pajola 3 (0/2, 1/1), Datome 1 (0/2 da tre). All: Pozzecco

Slovenia: Samar 2 (0/1 da tre), Nikolic* 7 (1/3 da tre), Prepelic K. ne, Tobey* 12 (3/4, 2/2), Blazic ne, Hrovat* 5 (0/1, 1/3), Dimec 8 (3/4), Dragic Z. 10 (2/5, 1/2), Prepelic B.* 7 (2/3, 1/ 2), Glas 3 (1/1, 0/1), Cebasek 6 (0/1, 2/5), Doncic* 29 (3/5, 5/10). All: Sekulic

Tiri da due Ita23/38, Slo 14/24; Tiri da tre Ita 10/35, Slo13/29; Tiri liberi Ita 9/10, Slo 22/28. Rimbalzi Ita 35 (Polonara 7), Slo 32 (Doncic 10). Assist Ita 18 (Melli 5), Slo 18 (Doncic 8).
Usciti 5 falli: Ricci (Italia)
Arbitri: Ademir Zurapovic (Bosnia Erzegovina), Martins Kozlovskis (Lettonia), Martin Vulic (Croazia)
Spettatori: 10.700