Inghilterra, il Leicester cade ma resta in testa. Crollo United, Van Gaal può lasciare

LONDRA - Gol ed emozioni. Il 'Boxing Day' della Premier League non tradisce, spettacolo su molti campi, risultati importanti e pioggia di reti. La giornata numero 18 segna la caduta del Leicester di Claudio Ranieri, un ko di cui non approfitta l'Arsenal travolto dal Southampton. Crolla il Manchester United, si riscatta il City, altro passo falso del Chelsea.

LEICESTER, PRIMO STOP ESTERNO - Si ferma contro il Liverpool la corsa del Leicester capolista. La squadra di Ranieri resta all'asciutto di gol per la prima volta in questa stagione incassando il primo stop lontano da casa. Una sconfitta, la seconda stagionale, che interrompe una striscia di dieci risultati utili consecutivi. Finisce 1-0 a Anfield Road, a decidere il match un gol di Christian Benteke, entrato nel finale di primo tempo al posto dell'infortunato Origi, al 63'.

L'ARSENAL NON NE APPROFITTA - La serata che poteva regalare il primato solitario si trasforma in un incubo per l'Arsenal. I Gunners di Arsene Wenger, infatti, cadono pesantemente al St Mary's Stadium di Southampton, battuti 4-0 dall'undici di Ronald Koeman. Al 19' cross dalla destra di Bertrand, Mertesacker allontana di testa, ma la palla arriva a Martina che al volo di esterno destro batte Cech, per il vantaggio dei padroni di casa. Al 29' l'Arsenal potrebbe capitolare per la seconda vota. Long serve involontariamente Davis, ma per fortuna l'esterno del Southampton sblaglia la facile conclusione. Al 40' fucilieri vicini al pari con Walcott che, su tiro dalla bandierina, colpisce di testa, dando però solo l'illusione del gol. Tre minuti più tardi è Long a tu per tu con Cech a fallire il raddoppio per il Southampton alzando troppo il pallonetto. Al 10' della ripresa, però, l'attaccante, servito da Manè, questa volta non fallisce la conclusione, portando i padroni di casa sul 2-0. Al 24', poi, sugli sviluppi di un corner, Fonte salta più in alto di tutti ed infila per la terza volta Cech, non proprio incolpevole. Al 47', infine, la doppietta di Long che va via in velocità a Mertesacker e Koscielny, entra in area di rigore e supera Cech per la rete del 4-0.

CROLLO UNITED - Ancora una sconfitta per il Manchester United di Louis Van Gaal, battuto 2-0 sul campo dello Stoke. Nel primo tempo le reti: al 19' Bojan sfrutta un clamoroso errore di Depay e batte De Gea, al 26' il raddoppio di Arnautovic con un gran destro dalla distanza. Inutile nella ripresa l'ingresso in campo di Rooney, tenuto inizialmente in panchina. Un ko che potrebbe costare caro a Van Gaal, sempre più in bilico. Il Manchester, alla terza sconfitta di fila in campionato e alla settima partita senza vittorie, potrebbe dargli un'altra chance e aspettare lunedì quando i Red Devils affronteranno il Chelsea. Ma il manager olandese, che in caso di esonero potrebbe essere sostituito da Josè Mourinho, non ha escluso di lasciare: "Io sento di avere il sostegno di tutti nel club. Se sarò ancora io a guidare il Manchester nella prossima partita? Non è detto che debba essere il club a mandarmi via, ma non devo parlare con voi di queste cose, ne devo parlare prima con la società, con lo staff tecnico e con i giocatori perchè abbiamo perso ancora".
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RISCATTO CITY, PARI CHELSEA - Sorride l'altra sponda di Manchester, quella targata City. La squadra di Pellegrini rialza la testa dopo la sconfitta con l'Arsenal dilagando (4-1) contro il Sunderland. Gara chiusa in 22' dai gol di Sterling, Tourè e Bony. Nella ripresa segnano anche De Bruyne e per gli ospiti Borini. Citizens al terzo posto. Il debutto in panchina di Hiddink a Stamford Bridge non basta al Chelsea, fermato sul 2-2 dal Watford. Diego Costa apre le marcature al 32', Deeny pareggia su rigore al 42' e Ighalo mette la freccia per gli ospiti al 56'. Ancora Diego Costa firma al parità al 65', Oscar avrebbe l'occasione per regalare i tre punti ai Blues ma all'80' fallisce il rigore della vittoria. Il Chelsea resta lontanissimo dalle posizioni di vertice dove invece si mantiene il Tottenham che regola con un 3-0 al White Hart Lane 3-0 il Norwich, decisiva la doppietta di Kane, 27' e 42', e il gol di Carroll all'80'.

RISULTATI - Stoke-Manchester Utd 2-0; Aston Villa-West Ham 1-1; Bournemouth-Crystal Palace 0-0; Chelsea-Watford 2-2; Liverpool-Leicester 1-0; Manchester City-Sunderland 4-1; Swansea-West Brom 1-0; Tottenham-Norwich 3-0; Newcastle-Everton 0-1; Southampton-Arsenal 4-0
CLASSIFICA - Leicester 38 punti, Arsenal 36, Manchester City 35, Tottenham 32, Crystal Palace 30, Manchester United 29, Watford 29, Liverpool 27, West Ham 26, Stoke e Everton 26, Southampton 24; West Bromwich 20, Bournemouth 20, Chelsea 19, Swansea 18, Norwich 17, Newcastle 17, Sunderland 12, Aston Villa 8.
*Arsenal, Everton, Southampton e Newcastle una partita in meno.