Milan all'esame Roma, l'occasione per sentirsi davvero grande

Se con la Roma non fa lo stupido, stasera, il Milan può scavare un minuscolo solco in classifica tra sé e la concorrenza, anche se la parola scudetto per ora l'ha detta soltanto Ibrahimovic, inguaribile visionario. Ma Pioli guarda addirittura più avanti, in prospettiva. Dichiarandosi certo che sia molto ben avviata la trattativa per il rinnovo del contratto del ventunenne simbolo Donnarumma, il cui quinto anniversario dal debutto in serie A ricorreva ieri con curriculum già da trentenne (oggi la presenza numero 183), l'allenatore ha già spostato l'orizzonte ben più avanti del prossimo giugno e degli altri rinnovi di contratto con Ibrahimovic, Çalhanoglu e Romagnoli. Il senso implicito del discorso è che da Donnarumma in giù il Milan sta costruendo un futuro davvero a lunga scadenza. Riguardo al campionato in corso, Pioli ha ricordato come l'unica vittoria che conta sia al traguardo: i successi di tappa valgono solo per la classifica parziale. Ma la sensazione più rassicurante del primo posto in beata solitudine, ritrovato dopo 8 anni e mezzo di tormenti, è che sarà ancora tale alla fine della quinta giornata, comunque vada la sfida con Fonseca. Significa che il primato in fondo inatteso ha colto impreparate le altre (contenzioso tra Napoli e Juventus a parte), impegnate nei rispettivi rodaggi tattici e nell'assemblaggio del mercato, mentre il Milan ha già ottenuto il visto più incontestabile: 21 partite consecutive senza sconfitte da giugno, 17 vittorie e 4 pareggi.

Un calcio alla mediocrità

La Roma è una prova parecchio attendibile, non solo per la forza di un'avversaria indecifrabile, lunatica e soggetta a sbalzi di rendimento. L'occasione è certamente notevole e contiene richiami concreti all'obiettivo primario, il ritorno in Champions nel 2021, dopo 7 anni di esilio: i 3 punti diventerebbero esplicita e legittima candidatura a un piazzamento tra le prime 4 a fine campionato. Nel lungo percorso di redenzione, che ha appunto la Champions come approdo naturale, la Roma ha già rappresentato il punto di svolta. Un anno fa, il 27 ottobre 2019, seconda di Pioli in panchina appena subentrato a Giampaolo, l'1-2 all'Olimpico confermò infatti il complesso d'inferiorità rispetto alle prime 6. Ogni duello con le più forti si trasformava nel certificato di mediocrità: non c'era verso di batterle, anzi era quasi sempre sconfitta sicura. Poi il complesso è stato superato il 28 giugno 2020 nel dopo lockdown, col 2-0 inflitto nel Meazza vuoto proprio alla Roma (senza Ibra, in quel caso). E' stato l'avvio ufficiale del cammino in direzione futuro senza più voltarsi a rimpiangere il passato: da allora ci sono stati un 3-0 alla Lazio, un 4-2 alla Juventus e il fresco 2-1 all'Inter. Accantonato per un attimo l'innegabile effetto Ibra sulla metamorfosi, l'analisi riconduce alla trasformazione della squadra - c'erano Suso, Paquetà, Biglia e Musacchio titolari, ci sono Ibra, Saelemaekers, Bennacer e Kjaer - e all'annesso varo del 4-2-3-1, ma più ancora all'irruzione nella rosa di un sempre più cospicuo numero di Under 23 di talento: responsabilizzati sì da Paolo Maldini e da Ibrahimovic stesso sul senso di appartenenza alla storia del club, ma anche spensierati in campo come si può essere alla loro età e soprattutto meno soggetti alla stanchezza per i 3 impegni a settimana imposti dal calendario. Milan e Roma, che hanno giocato l'Europa League giovedì scorso, avranno l'onere della prova su quale sia la migliore ricetta per il dosaggio delle energie.

Le gerarchie in attacco

Gasperini ha introdotto autorevolmente il tema. Dopo la sconfitta dell'Atalanta con la Samp, da lui attribuita all'eccesso di utilizzo dei neoacquisti, ha ammesso che l'innesto dei nuovi deve comunque essere graduale e che l'opportunità delle 5 sostituzioni può trasformarsi in trappola inconscia, perché suggerisce la tentazione che esistano più possibilità per rimediare agli eventuali inciampi della partita e che sia dunque lecito azzardare all'inizio più modifiche alla formazione base. Pioli, però, si è detto sicuro che i 5 cambi siano una risorsa, che il Milan abbia superato la fase del cantiere e che chiunque entri nel sistema di gioco ormai consolidato e assimilato non corra il rischio di confondersi. La tesi è che sia stato raggiunto un ottimo equilibrio tra il nucleo dei titolari e i giocatori inseriti nelle rotazioni, per lo più concentrate in attacco: l'eccezione è Tonali a centrocampo, per il resto il turnover riguarda un po' i titolari aggiunti Leao e Saelemaekers e assai di più l'eclettico Krunic, Diaz, Castillejo e forse d'ora in poi l'ultimo arrivato Hauge, più di rado i giovanissimi Daniel Maldini e Colombo. La partita di oggi può acclarare o sconfessare la tesi, ma il recupero dell'ultima ora di Çalhanoglu (stamattina il test decisivo) conferma che e attuali gerarchie contemplano in teoria un solo ballottaggio tra Leao e Rebic (vicino al rientro) a sinistra, e una ricca serie di alternative. Il Milan abbonda di soluzioni e può accelerare la corsa verso la Champions. A patto che con la Roma non faccia lo stupido, stasera.