Il 128° e ultimo corridore a completare la Parigi-Roubaix 2024 si chiama Cyrus Monk ed è entrato nel velodromo Andre-Petrièux quasi un'ora dopo Mathieu Van der Poel. Australiano, 27 anni, capelli lunghi e barba, un volto vagamente hippie, Cyrus è professionista dal 2015: nessuna vittoria, molte avventure, le ultime con la maglia della svizzera Q36.5. Nel suo v-log via Instagram, “Roubaix like a Monk”, l’australiano ha raccontato le sue sei ore di fatica e meraviglia.
A Compiègne
Dopo aver partecipato, senza riuscire a concluderlo, al Giro delle Fiandre, Monk conosceva perfettamente la sfida che lo attendeva: 48 ore prima del via della Roubaix da Compiègne aveva sperimentato la durezza del pavé cadendo rovinosamente durante la ricognizione. "Il miglior consiglio che abbia mai ricevuto sulla Parigi-Roubaix è di continuare a pedalare. È stato il consiglio che Matt Hayman ha usato per vincere la sua Roubaix, nel 2016, e quello che tutti quelli che hanno vinto questa corsa hanno avuto, credo. Ci sarà sempre qualcosa che va storto, ci sarà qualche tipo di incidente, e non credo che nessuno ne esca indenne, ma devi continuare a pedalare", ha detto Cyrus fuori dal bus della squadra. Queste parole si sarebbero rivelate fondamentali poche ore dopo, quando tutto è andato male.
Il tentativo di fuga
Dopo aver fatto di tutto per andare in fuga a inizio corsa, Cyrus ha forato nel primo settore di pavé. "Correre sulle pietre è come cercare di condurre un aereo con la peggiore turbolenza che tu abbia mai avuto. Non riesci a vedere molto perché i tuoi occhi vibrano nella tua testa. Sembra che la tua bici stia cadendo a pezzi in ogni settore, ma poi in qualche modo lo superi. Sono davvero più ruvidi di qualsiasi altra cosa io abbia mai visto in qualsiasi altra parte del mondo”. Dopo aver percorso l'intero primo settore con una foratura, Cyrus ha ricevuto un cambio ruota da un meccanico del team, ha abbassato la testa e ha inseguito il gruppo il più forte e veloce possibile. Sapeva che quell'incidente aveva probabilmente segnato il suo destino in gara, ed era improbabile che sarebbe riuscito a rientrare nel gruppo.
“Continuare a pedalare”
"Avevo solo una cosa in testa: 'continua a pedalare'. Ho avuto un sacco di cose che sono andate storte, ma non mi sono arreso. Sapevo che sarei rimasto molto indietro a causa della foratura, ma è tutta esperienza per il prossimo anno".
Arenberg
Le cose sembravano migliorare a metà della gara, ma una doppia foratura nella Foresta di Arenberg lo ha costretto a pedalare sul cerchione. Con il camion-scopa alle spalle, per Monk è iniziata una gara di resistenza con sé stesso.Alla fine, 48 minuti e 18 secondi dopo che Van der Poel ha conquistato la sua seconda Parigi-Roubaix, Cyrus Monk ha tagliato il traguardo. Ultimo e fuori tempo massimo, 6 minuti dopo il penultimo, il belga Victor Vercouillie. "Penso che la Roubaix sia qualcosa di simile ad Hunger Games. Penso che tutti a casa vogliano solo vederci soffrire, e ogni settore è come il cannone esplodesse e qualcuno venisse ucciso. Per me è successo già nel primo settore, e dopo ci sono stati altri 28 settori d’inferno".
