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Se c’è qualcuno che può davvero capire cosa abbia provato Ilia Malinin venerdì scorso, durante la sua prova nel pattinaggio di figura, quella persona è Simone Biles. La campionessa statunitense di ginnastica, che alle Olimpiadi di Tokyo 2021 visse un momento altrettanto complicato, era presente al Forum di Assago per assistere alla gara e ha sentito il bisogno di avvicinare il giovane fuoriclasse, noto come il “re dei quadrupli”, dopo il suo crollo. Biles ha spiegato di averlo fatto per offrirgli sostegno: voleva che Malinin sapesse di non essere solo e che qualcun altro aveva già attraversato sensazioni simili, riuscendo comunque a rialzarsi e a tornare a vincere.
A Tokyo, la sette volte medagliata olimpica era arrivata con i favori del pronostico per conquistare cinque ori. Tuttavia, si trovò ad affrontare un blocco mentale – i cosiddetti “twisties” – che la costrinse a ritirarsi da diverse finali. Alla fine tornò a casa con un argento nella prova a squadre e un bronzo alla trave. Di quell’esperienza personale ha parlato apertamente con Malinin. “Mentre gli descrivevo quello che, secondo me, stava vivendo e come affrontarlo per andare avanti, lui continuava a ripetere: ‘Esatto, esatto’. A un certo punto mi ha detto qualcosa come: ‘Finalmente qualcuno l’ha detto’”, ha raccontato.
Malinin, due volte campione del mondo, si è trovato sopraffatto dalla pressione sul palcoscenico olimpico. Il suo programma, attesissimo, si è trasformato in una prestazione ben al di sotto delle aspettative, che lo ha relegato all’ottavo posto, lontano dal podio. Tra le lacrime ha ammesso di non essersi sentito pronto a gestire una tensione così forte.
Dopo quella prova deludente, molti atleti di alto livello gli hanno espresso vicinanza. Ma le parole di Biles sono state particolarmente significative. “Ero sinceramente in ansia per il suo benessere psicologico”, ha spiegato. “Quando ti prepari per la gara della vita e le cose non vanno come speravi, il contraccolpo può essere pesante, sia dentro di te sia per come vieni percepito all’esterno. Io l’ho vissuto sulla mia pelle e per questo mi è scattato subito un forte istinto di protezione”, ha concluso.
