L'ultimo poleman della stagione è Max Verstappen, la Red Bull si prende tutta la prima fila ad Abu Dhabi con Sergio Perez alle spalle (a 228 millesimi) del campione del mondo che gli dà la scia. È la prima volta che le blu partono davanti a tutti quest'anno. Per l'olandese il via al palo è il 20° della carriera e 7° del 2022, per il suo compagno un'ottima posizione per difendere il 2° posto in campionato, probabilmente con l'aiuto dello stesso Max, contro Charles Leclerc che con la Ferrari partirà 3° (a 40 millesimi da Checo) e a pari punti col messicano in classifica (290).
Ferrari in lotta per il secondo posto Costruttori
Dietro al monegasco, l'altra rossa di Carlos Sainz (a +0.418 dalla vetta). Anche Maranello ha una lotta da portare a termine, quella per il 2° posto tra i Costruttori. Le Mercedes la incalzano con soli 19 punti di ritardo: Lewis Hamilton e George Russell partono 5° e 6°. E il 7 volte campione del mondo, finito sotto indagine e poi assolto per non aver frenato con bandiera rossa nel 3° turno di libere, punta a vincere almeno un gp quest'anno, George ci è riuscito una settimana fa in Brasile.
Vettel, ad Abu Dhabi l'ultima gara della carriera
Menzione speciale per Sebastian Vettel che chiude 9° (dietro Norris su McLaren e Esteban Ocon su Alpine) con l'Aston Martin e corre con un casco dove c'è scritto "final lap": è infatti l'ultimo giro in F1 per il tedesco che si ritira a fine anno e che dopo le qualifiche ha invitato tutti a fare una corsa con lui, a piedi, a Yas Marina. La Ferrari, dalla quale è stata "licenziato" due anni fa, gli ha regalato un cofano motore della rossa col suo numero di gara, il 5, con le firme di tutta la squadra che lo ha festeggiato nella commozione nel proprio motorhome. Il team principal, Mattia Binotto, dopo aver allontanato le voci di una sua uscita da Maranello, ha voluto ringraziare Seb: "Ci hai insegnato molto".
Verstappen: "Chiudiamo la stagione come si deve"
Forse persino Verstappen, dopo essersi chiarito col team e con Checo dopo le liti passate e non ultima in Brasile, ha imparato che c'è qui una missione da compiere per la squadra: "Sono molto contento di avere entrambe le macchine in prima fila. Vogliamo vincere la gara e concludere al 2° posto in campionato, è un ottimo punto di partenza per domani. Sarà una bella battaglia, ma potremo gestire le cose come vogliamo". Perez ci conta, stavolta: "Per domani questo è un buon inizio. Bene monopolizzare la prima fila, abbiamo fatto un ottimo lavoro. Max è stato bravo, abbiamo lavorato insieme come team. Siamo stati forti e guardiamo con ottimismo a domani".
Leclerc: "Buona posizione in vista della gara"
Leclerc neanche demorde: "Ho avuto un bloccaggio in curva 6-7, ma questa è la posizione che meritiamo oggi. Le Red Bull erano più forti. Ma siamo in una buona posizione per domani. Sarà una battaglia serrata con Checo, questo è sicuro. Giochi di squadra? Anche io e Carlos potremo collaborare e proveremo a massimizzare il risultato di squadra. La Red Bull è più forte la domenica, ma noi daremo tutto sperando di ottenere il secondo posto sia tra i piloti che tra i costruttori".
