Rugby, le scelte di Smith per Italia-Francia: squadra giovane, esordio per Brex

ROMA - Una squadra giovane, con 6 cambi rispetto all'ultimo incontro giocato poco più di 2 mesi fa e perso a Llanelli (18-38) col Galles: l'Italia scelta dal ct Smith per affrontare la Francia nella partita di esordio del Sei Nazioni 2021 all'Olimpico (ore 15.15, diretta DMax) dovrà avere gambe e tanto coraggio, per reggere di fronte all'ambiziosa e favoritissima Francia. 

Esordio in azzurro per il 'pumà Brex

Esordio in azzurro per l'argentino Ignacio Brex, 28 anni, solido placcatore di Buenos Aires che da 5 stagioni gioca nel campionato italiano: è l'unica novità di una linea tre-quarti giovanissima in mediana, col 19enne italo-gallese Stephen Varney a dirigere la mischia e il ventenne Paolo Garbisi all'apertura. Confermato nel ruolo di estremo Jacopo Trulla, anche lui 20 anni, giocatore del Calvisano, squadra che milita in Eccellenza. A fare coppia con Brex nei centri c'è Marco Zanon, mentre alle ali giocano Luca Sperandio - che esordì in Nazionale proprio all'Olimpico con la Francia 4 anni fa - e l'australiano di origini tongane Montanna Ioane.

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Lamaro, un numero 8 romano

Molte novità in mischia, anche per gli infortuni di altri due "stranieri" altrimenti inamovibili, Abraham Steyn e Jake Polledri: la maglia numero 8 viene affidata al romano Michele Lamaro, 22 anni, che ai suoi fianchi potrà contare sul sudafricano Johan Meyer e l'inglese Sebastian Negri. Un altro oriundo in seconda linea, David Sisi (che prende il posto di Nicolò Cannone), insieme a Marco Lazzaroni. Rivoluzionata la prima linea, coi 2 piloni fino ad oggi titolari che fanno spazio a Traoré e Riccioni. Nel ruolo di tallonatore, confermato il capitano Luca Bigi. Pronti ad entrare in campo sono la collaudata coppia Fischetti-Zilocchi insieme a Lucchesi, poi Cannone, Federico Ruzza, il Cavaliere Maxime Mbandà, Palazzani che può giocare mediano di mischia o estremo, Carlo Canna utile da apertura o centro. 

Il ct Smith: "Fisicamente siamo cresciuti" 

"L'obiettivo è vincere, come in tutte le partite", dice Smith. Però: "Dobbiamo essere obiettivi: la Francia ha 3-4 scelte per ogni ruolo, noi siamo lontani. Nel gruppo azzurro 17 ragazzi che non sono titolari nelle franchigie". Il ct giura di non aver mai visto i suoi così in forma fisicamente: "Rispetto ad un anno fa c'è stato un grande progresso: sabato sarete impressionati dal numero di azioni che faranno. E sono cresciuti nella conoscenza del gioco, nell'etica del lavoro. Però manca ancora molto, per arrivare a certi livelli. Sarebbe servita un'amichevole, spero che comunque siano subito pronti". 

"Fischetti fortissimo, ma tutti devono crescere" 

Canna lascia il posto a Brex nel ruolo di primo centro. "Brex in questi giorni aveva qualcosa in più rispetto a tutti, e porterà esperienza in una squadra molto giovane. Canna può giocare come apertura, sa calciare , ha l'X factor: lo rivedremo presto. Mori? Deve lavorare, avrà tante altre opportunità". Ha sorpreso anche il cambio dei piloni in prima linea. "La partita dura 80 minuti, Fischetti è fortissimo e partire dalla panchina gli servirà: il numero sulle spalle non conta, tutto il gruppo deve crescere". 

Italia: Trulla - Sperandio, Zanon, Brex, Ioane - Garbisi, Varney - Lamaro, Meyer, Negri - Sisi, Lazzaroni - Riccioni, Bigi, Traoré. A disposizione: Lucchesi, Fischetti, Zilocchi, Cannone, Ruzza, Mbandà, Palazzani, Canna.
Francia: Dulin - Thomas, Vincent, Fickou, Villière - Jalibert, Dupont - Alldritt, Ollivon, Cretin - Willemse, Le Roux - Haouas, Marchand, Baille. A disposizione: Bourgarit, Gros, Aldegheri, Taofifenua, Jelonch, Serin, Carbonel, Penaul
Arbitro: Carley (Ing).