Al termine della partita non si distinguevano più i colori delle maglie, i numeri, neppure i volti: una battaglia nel fango contro dei giganti che di questi scontri hanno fatto una religione. Eppure, abbiamo vinto. Con merito, senza mai dubitare. Nel secondo turno del mondiali sudafricani di rugby U20, l’Italia ha superato gli Springboks padroni di casa (34-26) al Boland Park di Paarl: un risultato storico per il nostro movimento ovale e la conferma che gli azzurrini – dopo aver battuto Galles e Scozia nell’ultimo Sei Nazioni, perdendo di un solo punto dalla Francia; per non parlare dei precedenti successi su Inghilterra e Irlanda – sono solo all’inizio di una straordinaria avventura.
“Siamo italiani: abbiamo passione, ci abbiamo sempre creduto”, il commosso commento a termine dell’incontro del capitano David Odiase. Il nostro sogno è scendere in campo orgogliosi di noi il Paese per cui giochiamo. Continuiamo a progredire, a fare passi avanti nonostante tutto”.
Riscattato il ko con l’Argentina
L’Italia aveva perso nel match d’esordio con l’Argentina, giocando quasi tutta la partita in 14 contro 15. “Impariamo anche e soprattutto dalle sconfitte, e oggi lo abbiamo dimostrato. Sono felice di avere dei compagni così”. Una meta di Nicholas Gasperini e due di Francesco Gallorini, non a caso ragazzi della prima linea. Le trasformazioni di Simone Brisighella, che ha segnato una punizione, così come Giovanni Sante. Soprattutto, una commovente prestazione collettiva, in difesa e in attacco: con una mischia che si è imposta di prepotenza ai bulldozer sudafricani.
Il dominio nel primo tempo
Sotto una fitta pioggia, l’Italia nel primo tempo – chiuso in vantaggio per 17 a 12 – ha approfittato dell’ammonizione di Mtanda e con l’uomo in più è andata subito a segno da una rolling maul dopo una rimessa laterale, portandosi poi addirittura sul 17 a 0 dopo una seconda marcatura e un calcio 3 punti. I giovani Springboks sono però rientrati in partita prima della fine del primo tempo con due marcature. Nella ripresa hanno attaccato a testa bassa nel convinzione di spazzare via i ragazzi di Brunello, che hanno invece risposto colpo su colpo dominando nei raggruppamenti. Nel finale i padroni di casa hanno provato almeno a prendersi un punto di bonus difensivo, sbagliando però l’ultimo calcio. “Gli italiani sono stati più forti, hanno meritato questo successo”, la sportiva ammissione del loro capitano, Paul de Villiers.
SUDAFRICA U20 v ITALIA U20 26-34 (12-17)
Marcatori: PT 9’ m. tecn. Italia (0-7); 17’ m. Gasperini, t. Brisighella (0-14); 25’ cp Brisighella (0-17); 30’ m. Letebele, nt (5-17); 37’ m. Julius, t. Khan (12-17). ST 46’ m. Gallorini, t. Brisighella (12-24); 49’ m. Gallorini, t. Brisighella (12-31); 56’ m. Markus, t. Khan (19-31); 60’ m. Else, t. Khan (26-31); 75’ cp Sante (26-34)
SUDAFRICA U20: 15. Izaks; 14. Annies (77’ Bester), 13. Letebele, 12. Markus (15’ - 20’ Porthen), 11. Notje; 10. Francis (25’ Julius), 9. Le Roux (15’ Khan); 8. Beets, 7. Potgieter, 6. De Villiers (C – 77’ Mdletshe); 5. Van Heerden, 4. Wessels (47’ Van Reenen); 3. Mdanda (52’ Porthen), 2. Else (68’ Kotse), 1. Lavagna (76’ Ganyane)
A disposizione: 16. Kotze, 17. Ganyane, 18. Porthen, 19. Van Reenen, 20. Mdletshe, 21. Khan, 22. Bester, 23. Julius
Head Coach: Bafana Nhleko
ITALIA U20: 15. Gesi; 14. Bini, 13. Elettri, 12. Passarella, 11. Douglas; 10. Brisighella (67’ Sante), 9. Casilio (68’ Battara); 8. Ruaro (60’ Rubinato), 7. Odiase (C), 6. Lavorenti (68’ Berlese); 5. Turrisi, 4. Pontarini (64’ Mattioli); 3. Pisani (60’ Taddei); 2. Gasperini (68’ Quattrini), 1. Bartolini (41’ Gallorini)
A disposizione: 16. Quattrini, 17. Taddei, 18. Gallorini, 19. Mattioli, 20. Berlese, 21. Battara, 22. Sante, 23. Rubinato
Head Coach: Massimo Brunello
Arbitro: Reuben Keane (AUR)
Cartellini: 9’ giallo a Mdanda (SAF);
Calciatori: Brisighella (ITA) 4/5; Khan (SAF) 3/5; Sante (ITA) 1/1
Note: Giornata fredda e costantemente piovosa, terreno di gioco estremamente appesantito dopo le due partite precedentemente giocate in stretta sequenza. Per l’Italia Under 20 prima vittoria nella storia contro i pari-età del Sudafrica.
Player of the Match: Casilio (ITA)
