La tennista australiana Ashleigh Barty, numero uno della classifica Wta, ha annunciato il ritiro a soli 25 anni. Lo ha fatto con un messaggio video su Instagram. "Oggi è una giornata difficile ed emozionante per me perché sto annunciando il mio ritiro dal tennis", le parole dell'australiana. "Sono così felice e pronta e sono consapevole, dentro di me so che è la scelta giusta per me come persona. Non ho più il desiderio emotivo di competere ai massimi livelli", ha aggiunto spiegando di essere "grata al tennis, che mi ha fatto realizzare tutti i miei sogni, ma so che è arrivato il momento di appendere la racchetta al chiodo e di inseguire altri sogni".
L'annuncio della Barthy, la prima a lasciare da numero 1 dopo Justine Henin (2008), arriva meno di due mesi dopo la vittoria agli Australian Open, suo torneo di casa (è stata la prima australiana a conquistare il trofeo 44 anni dopo Chris O'Neil), terzo titolo del Grande Slam in carriera dopo i successi al Roland Garros (2019) e Wimbledon (2021). "Ci stavo pensando da tanto tempo - continua Barty -. La vittoria a Wimbledon lo scorso anno mi ha cambiato molto come persona e come atleta. Ci ho pensato molto dopo Wimbledon, ne ho parlato al mio team, ma sentivo che mancava qualcosa, che non ero completamente soddisfatta. Poi è arrivata la sfida dell'Australian Open, e credo che fosse la maniera più perfetta per celebrare il meraviglioso percorso della mia carriera tennistica".
In totale sono 15 i titoli conquistati dall'australiana - con un montepremi complessivo di quasi 24 milioni di dollari - che lascia con un bilancio di 305 vittorie e 102 sconfitte. "L'ho detto diverse volte al mio team - continua - non ho quella voglia, quella spinta che è necessaria per continuare a superarsi sempre di volta in volta. Fisicamente non ho più niente da dare, ho dato tutto al tennis, sono felice, e questo è il mio successo. Qualcuno magari non capirà e lo comprendo. Ma per me, Ash Barty, ci sono talmente tanti sogni che non includono il viaggiare per il mondo per giocare a tennis, rimanendo lontana dalla mia famiglia e dalla mia casa. Non smetterò mai di amare il tennis, è stato una parte fondamentale della mia vita e lo sarà sempre, ma ora voglio godermi il prossimo capitolo della mia vita come Ash Barty la persona, e non Ash Barty l'atleta".
Barty, che in questa stagione era imbattuta (11 successi e la vittoria ad Adelaide oltre che a Melbourne) aveva lasciato il tennis per intraprendere la carriera di professionista nel cricket nel 2014, ma era tornata sui suoi passi due anni dopo.
Considerata una delle tenniste più forti della sua generazione, è l'ottava nella storia con più settimane al primo posto nel ranking mondiale (119) e la quarta nella storia a chiudere per tre anni consecutivi in vetta alla classifica, dopo Martina Navratilova, Steffi Graf e Serena Williams.
