PARIGI — Annunciata come la partita dell'anno, di sicuro ha mantenuto le aspettative il Djokovic-Nadal programmato dal Roland Garros in edizione by night, e ha premiato il re di Parigi, l'indomito tennista che ha già trionfato in questo Slam tredici volte. Ha vinto insomma Rafa Nadal quando l'orologio scoccava l'una e sedici della notte e dopo quattro ore e dodici minuti di pura battaglia: a nessuno degli spettatori, seppur infreddoliti dall'umidità parigina, è venuto sonno, a nessuno di loro è venuto in mente di scappare dall'impianto del Bois de Boulogne.
Lo spagnolo si è imposto in quattro set, con il punteggio di 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4), e dunque non è stata la sua ultima partita a Parigi, come aveva detto alla vigilia: "Merci, merci, merci" ha ripetuto a fine match Nadal, sostenuto quasi all'unanimità dai tifosi. Ma ha meritato il successo, perché sin dal primo scambio ha mostrato di essere in palla, solido e concentrato, lucido sulle scelte da effettuare. E Djokovic, altro tipo che sul piano mentale non ha niente da invidiare a nessuno, ha dovuto incassare ed è rimasto frastornato.
Il serbo, numero uno e campione in carica, non si aspettava un rivale così in tiro, così reattivo. Quello più fresco, con meno set nelle gambe, avrebbe dovuto essere proprio lui. Invece Nadal è sembrato fisicamente e agonisticamente tornato indietro di una decina di anni: il famoso dritto uncinato del mancino è stato imprendibile, ed è con quel colpo che Nadal ha costruito il suo pass per la semifinale, regalandosi anche il miglior regalo: venerdì, giorno della prossima sfida, compirà 36 anni.
Ma, attenzione, non ci sarà il derby spagnolo contro Carlos Alcaraz. No. Nel pomeriggio la giovane promessa e annunciato erede di Rafa, dato come uno dei favoriti, ha perso in quattro set ( 6-4, 6-4, 4-6, 7-6) dal tedesco Alexander Zverev, che poi gli ha reso onore: "Penso che Carlos sia uno dei migliori giocatori al mondo in questo momento. Sembra quasi impossibile batterlo e sapevo che avrei dovuto giocare al meglio dal primo punto. Lasciarlo andare avanti nel punteggio, lasciargli prendere fiducia sarebbe stata una cosa molto difficile a cui rimediare. Alla fine sono contento di aver vinto in quattro set e di non essere arrivato al quinto".
Zverev si è poi soffermato sulla semifinale: "Nadal? C'è un motivo per cui è tra i migliori al mondo negli Slam. Ne ha 21, e con gli altri dominano ormai da quindici anni e c'è una grande ragione per questo. Non ho mai battuto Rafa negli Slam, ma sento di essere molto vicino. Ho avuto partite molto dure e difficili sia con lui che Nole e Roger, ma c'è una grande differenza tra fare una partita combattuta e batterli. C'è ancora una grande differenza. Quindi spero di poter gestire e prendere il buono della vittoria di oggi e metterlo in campo venerdì. Certo, ricordo di aver battuto Djokovic alle Olimpiadi rimontando un set e un break, fu molto speciale e sicuramente cercherò di prendere qualcosa da quel match, ma gli Slam sono una cosa diversa".
La cronaca della partita - Quarto set Djokovic-Nadal (6-7)(6-7) [2-6, 6-4, 2-6]
Game 13: Dritto deciso. E decisivo. Rafa Nadal batte Novak Djokovic tre set a uno.
Djokovic annulla i primi tre match-point: 6-4.
Rete di Djokovic, cinque match-point per Nadal.
Djokovic forza, Nadal approfitta della sua fretta per colpirlo: 4-1.
Dritto che manda fuori causa Djokovic: 3-0 Nadal.
Due risposte perfette, sulla linea. Nadal sul 2-0.
Game 12: Djokovic sbaglia completamente la risposta, si va al tie break. Il diciannovesimo della storia: ne hanno vinti nove a testa.
Le risposte di Djokovic sono troppo lunghe e Nadal scappa: 40-0. Superate le quattro ore di gioco.
Game 11: Djokovic resta avanti, sei game a cinque.
Djokovic e la volée perfetta: 40-15.
Nadal torna sul 30-15: dritto violento ma impreciso di Djokovic.
Djokovic prova a rispondere, chiuede bene due palle e si porta sul 30-0.
Game 10: Palla a rete di Djokovic, grande rimonta di Nadal. Il serbo è sulle gambe e rischia di buttare via tutto quello che di buono ha fatto stasera a Parigi.
Djokovic non controlla il rovescio, Nadal sul 40-15.
Palla fuori di Nadal, l'arbitro conferma. Djokovic si porta sul 30-15.
Game 9: Nadal annulla due set-point e si porta a un game da Djokovic.
Djokovic non molla, fa punto e sfida il pubblico. Lo ha già fatto altre volte nel corso della sua carriera: i fischi lo caricano.
Adesso Nadal sembra averne di più: vantaggio per lo spagnolo.
Vantaggio di Djokovic annullato da Nadal con un passante al millimetro.
Occasione sprecata, Djokovic tradito dal rovescio.
Set-point in favore di Djokovic.
Quinto ace della partita di Djokovic.
Game 8: Rete di Djokovic, Nadal ora ci crede.
Rovescio favoloso di Nadal, 40-0.
Nastro ancora nemico di Djokovic: 30-0 per Nadal.
Game 7: Largo anche il dritto di Nadal, Djokvic sorride.
Djokovic sbaglia undritto e da potenziale 4-3 si ritrova 40-30.
Game 6: Gioco perfetto di Nadal, che lascia l'avversario a zero. Il tifo, tra sciarpe e coperte per il freddo, è tutto per lo spagnolo.
Nadal vorrebbe recuperare il set e chiudere la partita. Sesto game condotto 40-0.
Game 5: Djokovic si porta sul quattro a uno. Si gioca da tre ore e mezzo.
Girata fenomenale di Nadal, 40-30.
Nadal soffre, nel quinto game Djokovic è avanti 40-15.
Game 4: Djokovic sbaglia la risposta, si va sul tre a uno.
Bel contropiede di Nadal: 40-15.
Game 3: Nadal resta a zero punti. Tre game a zero per Djokovic.
Game 2: Nadal nervoso, Djokovic ne approfitta e si porta suldue a zero.
Nadal discute con l'arbitro, il pubblico fischia:il punto è di Djokovic.
Gran colpo di Nadal, Djokovic si sfoga col nastro e il pubblico di Parigi lo fischia.
Game 1: Servizio vincente di Djokovic, suo il primo game del quarto set.
Palla corta, coraggiosa, di Djokovic: il serbo è avanti 40-30.
Terzo set Djokovic-Nadal (2-6)
Game 9: Nadal chiude il terzo set sul 6-3 e torna in vantaggio.
Djokovic annulla il primo, non il secondo.
Nadal alla riscossa, può sfruttare due set-point: 40-15.
Game 8: Gioco-flash, Djokovic tenta di rimontare.
Ace di Djokovic, poi un errore di Nadal: il serbo conduce 40-0.
Game 7: Nadal si avvia verso la vittoria del terzo set.
Errore di rovescio vicino alla rete, giocato con due mani, di Djokovic: Nadal sul 40-15 e vicino al cinque a uno.
Game 5: Ne commette uno in rovescio Djokovic, che regala a Nadal un principio di fuga.
I due tennisti sono stanchi, adesso la sfida è a chi commette meno errori.
Game 4: Nadal vince la battaglia delle smorzate e porta a casa il game.
Palla sulla rete, annullato il contro-break di Djokovic.
Doppio fallo dello spagnolo, si torna in parità.
Vantaggio Nadal.
Nadal non ne approfitta per portarsi sul tre a uno: 40 pari.
Lo smash invece lo sbaglia Djokovic. E poi anche un dritto: 40-15 per Nadal.
Nadal non fallisce lo smash del 15 pari, ma in questo momento della partita le sue battute non sono efficaci come prima.
Game 3: Djokovic accorcia subito le distanze. Un'altra rimonta come quella del secondo set richiederebbe uno sforzo impressionante, meglio tenere il punto.
Djokovic si scusa per una linea: 40-15.
Game 2: Nadal ha una sola chance di andare subito sul due a zero e non la spreca.
Djokovic paga le fatiche del secondo set. Sbagliata una palla facile a rete: 40-0.
Game 1: Nadal chiude la pratica in pochi minuti.
Nadal torna carico dagli spogliatoi: 40-0.
Secondo set Djokovic-Nadal (6-4)
Game 10: Djokovic vince game e set.
Fine secondo set teso, anche il decimo game finisce ai vantaggi.
Game 9: Djokovic si riporta in vantaggio.
Bellissimo rovesciodi Djokovic: 40-15.
Game 8: Nadal pareggia subito i conti. Lo spagnolo si è ripreso dopo un momento di sbandamento.
Si va ai vantaggi, è la settima volta in questa partita.
Nadal chiama la folla dopo aver vinto uno scmabio bellissimo.
Game 7: Djokovic per la prima volta in vantaggio: quattro game a tre per il serbo, in serie positiva da quattro giochi.
Altro game lungo, altro vantaggio annullato.
Djokovic non approfitta del vantaggio: si torna sul 40 pari.
Con una palla a 193 km/h Djokovic annulla il vantaggio di Nadal.
Si va ai vantaggi per la sesta volta.
Doppio errore di Djokovic su due palle corte: 30-30.
Nadal è stanco e sbaglia due palle di fila: 30-0.
Game 6: Djokovic completa la rimonta. Da tre set a zero a tre pari.
Ora è Djokovic a perdere un'occasione. Si prosegue a giocare dopo 17 minuti.
Nadal sbaglia il dritto, quarto vantaggio annullato. Game interminabile.
Doppio fallo di Nadal, che si è irrigito dopo il recupero di Djokovic. Terza palla break sprecata.
Gioca fortissimo Djokovic, che annulla due vantaggi dell'avversario.
Il pubblico si infiamma per uno scambio intenso che si conclude con la palla di Djokovic che colpisce la rete. Vantaggio Nadal.
Ace di Nadal, bella reazione: 40-40.
Djokovic non controlla il rovescio: 40-30.
Nadal sembra aver accusato il colpo, anche fisicamente. Djokovic ha trovato le misure: 40-15.
Game 5: Djokovic chiude con convinzione e riapre il secondo set.
Djokovic in rimonta, altra palla break: 40-15.
Ace di Djokovic, che riprende vigore e si porta sul 30-0.
Game 4: Nadal sbaglia una palla smorzata alla sua portata e regala a Djokovic il primo game del secondo set.
L'arbitro entra in campo per la prima volta: punto per Djokovic, 40-30 e terza palla break del match per il serbo.
Game 3: Djokovic chiama Nadal sotto rete, lo spagnolo risponde e poi lo beffa prendendolo in controtempo.
Vantaggio Nadal.
Quarto game del match che finisce ai vantaggi: i primi tre li ha vinti tutti Nadal.
Il serbo sbaglia un colpo e si arrabbia con se stesso: 40-30.
Djokovic costringe Nadal all'errore: 40-15.
Game 2: Altro ace di Nadal, che chiude il secondo game con una battuta vincente.
Quinto punto di fila di Nadal: 40-0.
Secondo ace della partita di Nadal: 30-0.
Passante stupendo di Nadal: 15-0.
Game 1: Nadal vince alla settima chance.
Djokovic non molla e annulla sei vantaggi a Nadal. Game infinito, più di dodici minuti.
Vantaggio buttato da Nadal: risposta lunga dello spagnolo e nuova speranza per Djokovic.
Djokovic in battuta inizia bene il secondo set. Poi, però, arriva il primo doppio fallo della partita: 15-15.
Primo set Djokovic-Nadal (2-6)
Game 8: Djokovic colpisce male, la pallina finisce contro la rete. Primo set a Nadal.
Set-point in favore di Nadal.
Risultato sul 30-30. Palla corta beffarda da una parte e dall'altra. Fase decisiva del match: Djokovic col 5-3 potrebbe rientrare in partita.
Game 7: Djokovic ritrova fiducia e giocate vincenti.
Due dritti vincenti di Djokovic, che con orgoglio prova a reagire: 40-15.
Game 6: Nadal ipoteca il primo set.
Djokovic ha accusato il colpo, Nadal ne approfitta: 40-0.
Game 5: Nadal vince il quarto game su cinque.
Dopo un lungo scambio Djokovic trova un cambio campo perfetto: 30-30. Poiarriva un altro errore a rete.
Djokovic ora è impaziente di rimontare, prova a forzare ma sbaglia due palle.
Game 4: Djokovic colpisce la rete, la palla finisce fuori e Nadal vince il quarto game.
Vantaggio di Nadal annullato.
Djokovic fallisce un back in apparenza semplice e regala a Nadal il 40-30. Lo spagnolo si esalta e con uno smash perfetto guadagna i vantaggi.
Nadal fa correre Djokovic, ma il serbo ricambia con un lungolinea imprendibile: 15-15.
Uno scambio favoloso. Alla fine sbaglia Djokovic, ma che partita a Parigi.
Game 3: Djokovic accorcia lasciando Nadal a 0.
Djokovic non ci sta e con rabbia si porta sul 40-0. Adesso è molto più aggressivo sotto rete.
Game 2: Nadal si porta sul due a zero.
Djokovic, dall'inizio della partita, non riesce a trovare la risposta profonda per mettere in difficoltà l'avversario, quindi lo costringe all'errore con una palla corta: 30-30.
Il primo ace della partita è di Nadal: 15-30.
Game 1: vince Nadal ai vantaggi.
Djokovic annulla il secondo vantaggio di Nadal.
Mossa fotocopia di Djokovic, che annulla il vantaggio dello spagnolo.
Vantaggio Nadal, che chiama sotto rete Djokovic e poi lo punisce in ribattuta.
Non si risparmiano. Dopo colpi violenti Nadal piazza un dritto che manda fuori causa Djokovic: 30-30.
Subito spettacolo. Scambio lunghissimo con Djokovic che colpisce due linee consecutive prima dell'affondo vincente di Nadal: 15-15.
Djokovic serve la prima palla del match.
Djokovic e Nadal entrano in campo: il serbo con maglia e scarpe rosse, pantaloncini e calzettoni bianchi. Lo spagnolo ha scelto una maglia giallo fosforescente. Scarpe e pantaloncini color verde acqua come l'immancabile fascia sulla testa.
È la partita più attesa. Una finale anticipata. Rafa Nadal e Novak Djokovic si sfidano nei quarti di finale del Roland Garros. Per la cinquantanovesima volta nel corso delle loro straordinarie carriere. Lo spagnolo è il re di Parigi: ha vinto 13 volte il torneo sulla terra rossa francese. Il serbo, però, nell'ultima edizione lo ha battuto in semifinale e ha vinto in finale contro Tsitsipas. Chi vince incontra Zverev, che ha avuto la meglio su Alcaraz per tre set a uno.
