Questa volta è ufficiale. Rafael Nadal lascia il tennis mettendo la parola fine ad una lunga carriera di vittorie. L’annuncio è arrivato questa mattina con un video pubblicato sui canali social del 38enne mancino di Manacor. Tra poco più di un mese, dopo le finali di Coppa Davis in programma dal 19 al 24 novembre a Malaga (la Spagna affronterà nei quarti l’Olanda), lo spagnolo – che negli ultimi due anni ha giocato solo 23 match – dirà definitivamente addio al tennis. “Era il momento di fermarsi" ha spiegato Nadal, numero 1 del mondo per un totale di 209 settimane, vincitore di 22 tornei del Grande Slam (14 Roland Garros, 4 Us Open, 2 Australian Open e 2 Wimbledon) e un totale di 92 titoli Atp in 131 finali giocate oltre all’oro olimpico a Pechino 2008.
Rafa Nadal si ritira: "È giunto il momento di fermarmi"
Le parole di Nadal
"La verità è che sono stati anni difficili, specialmente gli ultimi due – racconta nel video Nadal -. Penso di non essere in grado di giocare senza limitazioni. Ovviamente è una decisione difficile, è servito tempo per prenderla, ma nella vita tutto ha un inizio e una fine e penso che sia il momento giusto per chiudere la mia carriera. È stata una carriera lunga e piena di successi, più di quanto immaginassi. Il mio ultimo torneo sarà la finale di Coppa Davis nella quale rappresenterò il mio Paese. La chiusura di un cerchio, anche ripensando a quella finale di Siviglia del 2004, uno dei miei primi successi come giocatore professionista". Nel video Nadal ringrazia tutte le persone che lo hanno accompagnato nei 19 anni di carriera: “Ho vissuto un sogno che si è realizzato. Posso solo terminare dicendo mille grazie a tutti".
Quelle lacrime al fianco di Federer
Negli ultimi due decenni, Nadal ha dominato il tennis mondiale insieme ai suoi due grandi rivali, Roger Federer e Novak Djokovic (66 Slam in tre). Nadal è stato il re della terra battuta con ben 14 successi al Roland Garros dove ha un record di 112 vittorie e 4 sconfitte. Sebbene abbia rifiutato un tributo dopo l’eliminazione al primo turno nell’ultima edizione dello Slam di Parigi, lo spagnolo è stato uno dei tedofori finali alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi disputate nella capitale francese.
Del leggendario trio, Nadal è il secondo a lasciare dopo Roger Federer, che ha salutato il tennis nel 2022 a 41 anni. L'ultima partita dello svizzero alla Laver Cup di Londra ha visto i due giocatori, fianco a fianco, in lacrime. "Che carriera Rafa! Ho sempre sperato che questo giorno non arrivasse mai" ha scritto lo svizzero. "Grazie per i ricordi indimenticabili e per tutti i traguardi incredibili raggiunti in questo sport che amiamo. E' stato un onore assoluto".
