Nfl, sfida tra titani: Brady, rimonta furiosa e Manning va ko

Cosa è l'orgoglio? La capacità di reagire e tirare fuori il meglio di te quando ti trovi davanti al baratro e nelle peggiori condizioni possibili. La forza interiore che ti spinge a non mollare e a crederci mentre tutto ti dice che sarebbe meglio lasciare perdere. La volontà di riscattare quello che, sino ad allora, non ti è riuscito. Tom Brady è una dimostrazione plastica dell'orgoglio. I suoi Patriots lo seguono come si deve a un condottiero nella splendida e clamorosa, sì clamorosa, rimonta che schianta la corazzata di Denver. Succede nel big match della giornata che, certo, non delude per intensità ed emozioni.

Inizio shock
Pronti via è Denver travolge New England a suon di fumble, placcaggi e sack. I Broncos sono lanciati al galoppo e non c'è ostacolo che possa fermare la loro corsa. La difesa è, se possibile, ancora più produttiva dell'attacco. Von Miller dietro e Moreno davanti si rivelano due incubi per gli smarriti Patriots. La sfida tra Brady e Manning, i titani del football, sembra a senso unico: i due grandi fuoriclasse, entrambi ormai ben oltre la trentina, volge tutta a favore di Peyton. Tom è maltrattato dagli avversari, la sua linea non è un argine per le divise immacolate di Denver.

Fumble a go-go e Denver se ne va
Il primo fumble è di Ridley, riportato in touchdown da Von Miller. Il secondo di Brady che subisce un colpo da paura dietro le spalle, un sack violento dal lato cieco. Il terzo di Blount. Un massacro, sembra un masssacro sportivo. I primi due quarti si chiudono per 24 a 0. Manning non deve fare neppure molto, anche perchè più che ai lanci si affida alle corse, devastanti, di un imprendibile Moreno. Si va al riposo e pochi possono immaginare cosa succederà da lì a poco.

Tom Terrific e Gronko
Brady e i Patriots rientrano in campo trasformati. Cambia tutto. Anche nella poco invidiabile classifica dei fumbles che alla fine saranno 4 per i Broncos e 3 (quelli del primo tempo) per i Patriots. Si mette in moto la connection Brady-Gronkwoski e la difesa dei bianchi cede, yard dopo yard, drive dopo drive. Le telecamere inquadrano la grinta del quarterback di New England e quella del suo ritrovato attaccante (vittima di plurifratture a un avambraccio). C'è solo Tom Terrific in questa fase, Manning fa lo spettatore. I Patriots non solo rimontano ma vanno addirittura in vantaggio. Peyton li riacciuffa. Ed è overtime.

Errore decisivo
In overtime gli attacchi restano a secco nei rispettivi drive ed è un errore dei Broncos su un punt calciato dai Patriots a dare la possibilità ai padroni di casa di chiudere il match. Il kicker Gostkowski non trema: calcione da trentuno yard tra i pali e rimonta Brady completata. Non è stato il match perfetto, con complessivi sette fumbles, i puristi magari storceranno il naso, ma non c'è stato un momento di noia sino all'ultimo istante.

Felicità Tom, tristezza Peyton
Negli spogliatoi Brady è l'immagine della felicità: "E' stato bellissimo compiere questa impresa, ne avevamo bisogno dopo esserci negati qualsiasi possibilità nel primo tempo". Per Brady 344 yard, 3 passaggi da touchdown e zero intercetti per completare una rimonta da record per lui e per New England. Numeri differenti per Manning che firma la peggiore partita della sua ottima stagione con un 19 su 36, 150 yard, 2 td passe un intercetto. "Non abbiamo fatto un buon lavoro nel proteggere la palla nella seconda metà dell'incontro", dice un mesto Peyton riferendosi all'altra faccia di un match che aveva forse, a un certo punto, immaginato di vincere e anche bene.

Welker, ritorno con fischi. Che Moreno
Oltre a Gronko, molto bene Edelman per i Pats. Dall'altra parte, da registrare il fischiatissimo ritorno nel suo ex storico team di Wes Welker. Che non è stato un protagonista del match e che, va ricordato, veniva da una settimana difficile dopo aver subito un trauma cranico. Chi, invece, è stato strepitoso, pur nella sconfitta, è  il running back Moreno che ha firmato qualcosa come 224 yard di corsa e un touchdown e ha instancabilmente guadagnato terreno per i Broncos in ognuna delle 37 occasioni in cui è stato chiamato in causa.

Chiefs, crollo inatteso. In Arizona Arians travolge Pagano
Negli altri match da segnalare la sorprendente sconfitta casalinga dei Chiefs. La granitica difesa di Kansas City va a picco sotto i lanci del qb di San Diego, Rivers e incassa ben 41 punti. Va detto che durante l'incontro si fanno male alcuni difensori di KC ma è un ko sorprendente contro una squadra, i Chargers, che possono vincere e perdere contro chiunque. Molto, ma molto bene, invece i Cardinals. Nella sfida che opponeva Arians a Pagano ha stravinto l'ex dei Colts che sostituì Chuck durante la sua malattia. Arizona appare in grande crescita sia in difesa che in attacco mentre Indianapolis sembra essere andata in confusione: incassa ancora una volta (dopo i Rams) una marea di punti e davanti non combina quasi nulla. Possibile che l'infortunio di Wayne abbia praticamente cancellato l'attacco di Luck?

Romo non trema, Super Newton si conferma
Vittoria importante, per Dallas, sul campo dei Giants. Grande carattere e lucidità mostra, per una volta, il magnifico perdente Tony Romo. Il qb guida i Cowboys al field goal della vittoria conducendo un drive lungo 4 minuti e 45 secondi. A Miami i Dolphins sprecano (una costante nella loro stagione) e Super Cam Newton viene fuori nel finale per dare continuità al bel campionato dei Panthers.

Un insolito pareggio tra Packers e Vikings
Accade raramente in regular season, la sfida tra GB e Minnesota finisce in parità. Neppure i supplementari decretano un vincitore. L'ultimo pari lo scorso anno tra Rams e 49ers. Che, a proposito, stanotte giocano un delicato Monday night con i Redskins. 

Arriva Fox Sports 2: trasmetterà la Nfl
Chiudiamo con una notizia che mi è appena stata comunicata da un collega che cura le relazioni per Fox Sports. Dal 20 dicembre arriva Fox Sports 2 HD. Il nuovo canale sarà proposto in esclusiva su Sky, in alta definizione, per tutti gli abbonati al pacchetto Sport con opzione HD e trasmetterà da quella data i match della National football league. Fino al Super Bowl. "Fox Sports 2 - si legge nella nota ufficiale diffusa in serata - spazierà dall'Eurolega di basket alla Nfl (National Football League) con il Super Bowl 48 e alla CEV DenizBank Volleyball Champions League, con un occhio particolare agli sport americani e non solo". Nei prossimi giorni altri dettagli: come il possibile approdo sul tablet del nuovo canale e il numero di partite settimanali. Comunque, per chi non ha Game Pass, un'ottima notizia.
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Facebook: Giovanni Marino

NFL risultati
(in stampatello il team di casa)
Tampa Bay    24 DETROIT      21
GREEN BAY    26 Minnesota    26 (OT)
Jacksonville 13 HOUSTON      6
San Diego    41 KANSAS CITY  38
Carolina     20 MIAMI        16
Pittsburgh   27 CLEVELAND    11
ST. LOUIS    42 Chicago      21
BALTIMORE    19 NY Jets      3
Tennessee    23 OAKLAND      19
ARIZONA      40 Indianapolis 11
Dallas       24 NY GIANTS    21
NEW ENGLAND 34 Denver 31