Volley, Grand Champions Cup: l'Italia parte bene e si vendica della Russia

ROMA - L'Italia comincia con un risultato importante la Grand champions cup in Giappone. La nazionale azzurra supera 3-1 (28-26 25-20 19-25 27-25) la Russia, oro a Londra 2012, squadra dominatrice dell'ultimo periodo con il successo nella World league e nei recenti campionati europei. Per la squadra allenata dal ct Mauro Berruto si tratta di una piccola rivincita dopo il ko nella finale continentale a Copenaghen e prima ancora nella semifinale della final six nella World league in Argentina. Adesso il cammino in Oriente prosegue nella notte tra martedì e mercoledì alle ore 4.10 contro l'Iran guidata in panchina da Julio Velasco.

Nel torneo riservato ai campioni di ogni continente l'Italia si ritaglia uno spazio importante e fa capire che non sarà facile affrontarla. Contro i forti russi Birarelli e compagni entrano in campo con un approccio mentale giusto alla sfida e con grande voglia di esprimere al meglio la propria pallavolo. In pratica i ragazzi italiani giocano bene, merito pure del palleggiatore Travica, premiato al termine del match come miglior giocatore. Un successo che vale doppio, arrivato nonostante, rispetto all'ultima uscita, sotto rete ci siano tre novità nella formazione titolare: Filippo Lanza, prezioso in ricezione (57 per cento) e attacco (14 punti e 54 per cento di realizzazione), Matteo Piano bene a muro (tre block vincenti) e Jiri Kovar autore del punto decisivo ma non ancora ai livelli espressi in campionato. In attacco solita super prestazione di Ivan Zaytsev, top scorer della sfida sfida con 20 punti e preciso al servizio con soli due errori su ventuno battute eseguite dallo "zar". Ai campioni d'Europa, invece, non bastano i 17 punti del gigante Muserskiy, e le prodezze dell'opposto Pavlov (11 punti) e del solito Spiridonov (12 punti). La Russia stenta a esprimere il suo gioco e il muro (sei block vincenti contro otto dell'Italia) dei ragazzoni dell'est europeo viene spesso evitato dagli attaccanti azzurri. Viceversa per l'Italia una prova di carattere con due set (primo e quarto) portati a casa ai vantaggi, dopo aver sprecato tanto, e il secondo dominato dall'inizio alla fine. Unico momento di calo nella terza frazione quando l'orgoglio dei campioni olimpici di Londra 2012 riapre la sfida.

L'analisi del ct Berruto a fine gara: "Siamo ancora all'inizio del torneo, ma sono contento per questo risultato. Bisogna che un po' tutti prendiamo consapevolezza della nostra squadra, continuiamo a cambiare, a mettere in campo giocatori con responsabilità nuove e siamo sempre lì. Oggi abbiamo fatto una partita molto buona contro una squadra che è campione d'Europa e che ha giocato con lo stesso sestetto che ci ha battuto a Copenhagen pochi mesi fa. Siamo riusciti a batterli e sono contento per tutti, ma soprattutto per ragazzi come Lanza, Kovar e Piano che hanno giocato la prima gara da titolari ed hanno dato tanto non solo per sé stessi, ma anche per la squadra". Un commento a parte sulla prova dello schiacciatore-ricevitore di Trento Filippo Lanza: "Un giocatore efficiente in ricezione e attacco - precisa Berruto - è il tipo di atleta che mi piace perché gioca sempre con grande concentrazione e un atteggiamento positivo. Meritava questa chance ed è riuscita a capitalizzarla nel migliore dei modi".

Nell'altro match l'Iran di Velasco cede al Brasile con il punteggio di 3-1. Tra i sudamericani in evidenza Wallace autore di 19 punti e Sidnei con 15 punti e ben cinque muri dei dodici complessivi dei verdeoro.

Italia-Russia 3-1
Italia - Piano 7, Zaytsev 20, Lanza 14, Birarelli 8, Travica 3, Kovar 9. Rossini (L). Beretta 2, Dolfo. Ne: Baranowicz, Vettori, Sabbi. All. Berruto.
Russia - Apalikov 7, Grankin 2, Sivozhelez 5, Pavlov 11, Spiridonov 12, Muserskiy 17, Ermakov (L). Ilinykh 7, Mikhailov 6. Ne: Ashchev, Makarov, Golubev (L), All. Voronkov.
Arbitri: Loderus (Ned) e Wang (Chn)
Durata set: 29, 25, 24, 30.
Italia: bs 15, a 4, mv 8, e 13.
Russia: bs 21, a 3, mv 6, e 15.

Risultati e calendario degli incontri
Kyoto  -  Martedì: Italia-Russia 3-1, Iran-Brasile 1-3, Giappone-Stati Uniti. Mercoledì: ore 4.10 Iran-Italia, ore 8.10 Brasile-Stati Uniti, ore 11.10 Russia-Giappone.
Tokyo  -  Venerdì: ore 4.10 Stati Uniti-Italia, ore 8.10 Iran-Russia, ore 11.10 Brasile-Giappone. Sabato: ore 4.10 Iran-Stati Uniti, ore 8.10 Russia-Brasile, ore 11.10 Giappone-Italia. Domenica: ore 4.10 Brasile-Italia, ore 7.10 Stati Uniti-Russia, ore 10.10 Giappone-Iran.